“我买的土豆还没有解决完……”

        可自从那晚之后，我就不再相信他们给出的答复，年复一年出现类似的案件，真正的嫌犯却归咎到野兽的上，敷衍又简单。神父不赞同我对外宣扬，一个人的真相不足以令世人信服，反而会带来麻烦，他说他会理好这件事。我明白凭借一个人的解释改变不了事实，或许总有一天当真相公之于众，凶手被捕时才能为其他备修生证明。至于神父怎么理，就不在我的了解范围内了。

        “好嘛，我还想验一回在庄园里当富家小姐的感觉呢……”见我不为所动，安妮也就认可了，“也可以吧。”

玩笑：“今晚我也不住在这儿，一个人会害怕吗？”

        神父又嘱咐了几句，带我到房子的各个角落看了一遍。

        安妮察觉到我的躁动的情绪，找了个课后的时间将我拦下。

        一想到肯定是安妮认识的那位绅士的邀请，我的出现便是打扰了，或许还有尴尬。

        神父答应我，他会到的。

        野兽袭击事件告一段落，由于很久没有出现第七位受害者，大多备修生也都搬回了宿舍，毕竟对他们而言在外租赁需要额外的高昂费用，而我依旧住在神父的小楼里，守着金心吊兰，它已在我的悉心照料下逐渐褪去枯黄，有几分健康的样子了。

        我无奈地叹了口气，任由她拉着我奔回宿舍换上衣裙，等待庄园主人安排的车接应我们。

        ……

        “不论多晚，吃完我们就回来，不许过夜。”

        “安尔，最近心情不好吗？”安妮笑嘻嘻窜出来，宽松沉闷的备修生服也挡不住她的热情洋溢。扬起的手腕依稀可见一条致小巧的宝石手链，昂贵非常，却与她相，她最近似乎结识了一位新的绅士，两个人四游玩，连课堂也不按时参与，以至于经常央求我为她辅导，“要不要跟我一起去吃晚餐呢？在兰顿庄园，我被允许带一个朋友一块去呢。”

        我直板，摆摆手：“当然不会，神父安心去忙。”

        “那么晚安，小姑娘，早些休息，仍然记住不要给任何人开门，也不要邀请其他陌生人进入。”这大概是重逢后时间较长的一次分别，神父俯下，宽阔的形将我跟兔子玩偶笼在他怀里，一如幼时那样习惯的动作。

        嗓音落在耳畔。“我会尽早回来。”

        “是哪位大师呢？恩？”

        “不不，是肖福特，”并不是十分有名，却也偶尔能在报纸上听闻的设计师。见我一犹豫，安妮立追上，“不用穿什么礼服，上次我们在十三区买的衣服就很合适。有这种好事怎么还要纠结？”

        据说学院加强了防卫，像之前那样野兽袭击的案子不会再发生了。检察官们对外给出的回答仍然是鬣狗之类的动物因为即将到来的冬天食物短缺，才会出现在市镇上。

        我权衡一番，再三确认：“只是一顿晚餐是吗？”

        吊兰叶片染上枯黄，拨弄两下更显得气息奄奄，因着白天下了场雨，土壤还算，勉强算得上活着。我深觉任务重大，势必要在神父回来后看到一盆生气的吊兰。

        安妮拉住我的胳膊，皱着鼻子嫌弃：“你的土豆永远没有吃完的时候！真的不去吗？庄园的主人是一位有名的王室设计师欸！这么好的机会可以跟大设计师一起探讨，你的考肯定能有把握了。”

        我空出手拍了拍他的脊背，即便明了我们曾经也有无数次的拥抱，仍旧害怕他发现我有些颤抖的克制不住的情感，不敢再应。

        神父欣地点，走向阳台掀开窗帘，那里摆着一盆金心吊兰。

        这话委实戳中了我，毕竟能跟王室设计师交确实难能可贵。

        见我仍面犹豫，安妮撇撇嘴可怜：“你不去就没有人陪我了，别人都不喜欢我，很孤单的。”言语存在些许夸张的成分，安妮漂亮的跟布偶似的面容以及开朗的格本该受人欢迎，不过她偶尔的举止却跟那些内敛的恪守女品德的备修生大相径庭，备修生们都不屑与她相。她也知，因此赌气似的与其他备修生划开距离。我从小被孤立惯了，别人的交谊方式我并不在乎，倒还能跟这位同样来自浦西半岛的伙伴熟悉起来。

        “当然。”一听我松了口，安妮迫不及待地点点。

        “就是这盆。我养的不好，麻烦小姑娘救一救了。”

        两周过去，神父未归，临近考还有一个多月，心底的焦虑愈发旺盛了。