當後，她揮手招來保鏢，與我一前一後爬去頂樓，走進了裝潢豪華的貴賓室。

        除了霸男人外，已有幾個人等在了包房裏，見雙推門外響起禮貌的叩門聲，他滿臉堆笑地迎上前請我們入座，然後指著一個枯瘦女人說這就是馬賽的，他嫌麻煩直接將人請了來，繳納三十塊報名費後就可以去斯巴達了。除此之外，其余幾個也是大鎮名以及地方官員，正因聽男人說起今晚這兩個騎馬大妞會來娛樂城，故而前來一睹芳容。

        「我的天哪，本以為大概會是凱羅爾布蓋那種標致美人，結果比想象的還要艷麗，真是漂亮得毫無天理。」一位白發蒼蒼的老漢捧起我倆的手親吻了一下，坐下後仍顫抖不已。

        「怎麽樣？我就說了你們絕不敢相信。所以讓這樣的姑娘自己掏腰包，簡直是在丟咱們這小地方的臉。」男人洋洋自得起來，喃喃自語：「有些人天生就像鉆石那般耀目。」

        天竺菊笑容可掬地交了報名費，然後往霸男人上一倒，為他點起支煙，任由其挽著腰肢，與那些頭面人物攀談著。這就是她說的，要給足男人的面子，這份人情始終要還的。我危坐在沙發的另一側，局促地擺弄裙邊，大氣不敢出，這種煙霧裊繞的環境太過烏煙瘴氣。

        「房費還是要還你，光是消費卡就夠了。」天竺菊不他樂不樂意，將早已備好的信袋遞過去，說：「我們只是從弗吉尼亞順南下來玩的，這份好意心領了。」

        「行啊，你非堅持的話。而你們不論上哪家餐館，還是去什麽酒吧玩兒，都沒人會收你們錢，因為全記在我的賬上，你們還與不還其實沒多大意思。我知你們出門在外有防範心。」男人接過信袋揣入懷中，眼珠盯著我骨碌碌打轉，問：「馬賽後你倆又將要去往哪裏？」

        「大概會去佛州吧，誰知呢？路線我倆還沒設計好，隨遇而安就行，既可能南下也或許西進，反正咱倆打算徹底放松好好玩上半年。」我避開他火辣的目光，吞吞吐吐。

        「話說回來，你們的馬我看了，這小家夥是不是之前受過重傷？感覺還未痊愈呢。」枯瘦女人無不遺憾地聳聳肩，嘆：「但馬的底子實在是真好，尋常來說頭是穩拿的，但這次參賽就不好說了。除此之外，附近幾個縣還有其他比賽，你倆有沒有興趣參加？」

        說著她打包裏翻出一大疊紙，有垂釣比賽的，山中遊獵比賽的，還有劃槳競技的。就這般說了一陣，幾人興趣大增，不由紛紛站起，打算下樓看看選馬，由天竺菊作陪。

        「誒，我？」見狀我有些急了，剛想跟過去，卻被她一把按下，說花不了多久。

        「去去就回，你乖乖待著就好。」她朝男人眨巴著眼，說：「她十分靦腆，天怕人，又有些武腔，別讓閑雜人等驚擾她，鬧騰起來的話，沒準會把你這家店都給燒了。」

        細碎的腳步聲逐漸遠去，獨坐沙發的我長嘆一口氣，慌忙抓起酒瓶給自己斟上一杯，澆灌早已幹涸的嗓子眼，就像大病初愈般虛弱不堪。回想天竺菊的種種，她太完美了，簡直就是為了女人而生。這家夥可是個魅者，本就擁有攝魂的能力，在暗世界裏人見人愛，甚至傳言說即便往後要重建彌利耶，她也會是踏星者的不二人選，可見受歡迎程度。