原来这家人姓孟，世代住在村中，有良田耕牛，也算个吃穿不愁的人家。孟家两口子恩爱和睦，没有妾室粉，到了四十才得了个如花似玉的女儿，便更是当掌上明珠一样疼爱。孟姑娘如今十六，正是婚嫁的年纪，老两口舍不得，本打算招赘一个上门女婿。却不想土匪窝在隔山上，听说孟家女儿貌美，要孟家把女儿送来当土匪老婆。孟家两口子求神拜佛也不用，报官又被好一顿为难，差点将孟老抓进去吃牢饭。

        至于脱下的衣物，云若木只挑拣出必要的几样东西，加上一对极小巧的刺刃，贴藏好。其余一并包成一团，放在屋中梁上，等手下找来带走。

        听到是朝廷派来的官老爷，孟姑娘反倒哭得更厉害，八成是大悲大喜，心情起落，一时激动，难以自制。

        便打开藤箱木柜，小心找起衣服来。他喜好是越贵越好，可是孟姑娘却是小家碧玉的格调，云若木得按照人家的打扮来。于是挑了一条藕荷色衣裙，在自己上比对尺寸，运气缩骨，将量削减到与孟姑娘相当。云若木脱了自己的衣物，在口绑上布条，些棉花团，出少女脯的饱满模样。换上衣裙，他又是位雌雄难辨的佳人，只是这样还不够，云若木坐在镜前，拿出自己易容的玩意儿，也不嫌孟姑娘的胭脂好不好，就在脸上涂抹勾画，渐渐成了个同孟姑娘有几分像的女儿家。最后梳上未出阁的女子双髻，绢花发钗，耳环手镯，虽然不是贵重物件，却样样不少，可见家中对这个女儿十分疼爱。

        云若木颇有耐心，让一家三口看过令牌，方才说:“实不相瞒，我正是奉朝廷的命，前来探查土匪寨子的。前段时日，有个叫刘玉的妇人上京伸冤，受人蒙骗，阴差阳错告进了东厂。不料正巧惊动上听，龙颜大怒，下旨要查个水落石出。”

        实在是走投无路，一家三口整日唉声叹气，孟姑娘恨不得投河死了，可又怕惹怒了土匪，连累了双亲。只得咬牙认命，答应明日早上就坐进土匪轿子。

        云若木听了前因后果，忽然从袖中摸出一块牌子，上面有朝廷文书，写着:特赦三品密探大臣，好生威风。

        “你可不要哭了，这双眼睛就跟会发光的明珠似的，哭坏了怎么办？且听我说个主意，保准让你们一家三口平平安安，再也不受匪徒贼人欺负。”云若木拿帕子替孟姑娘拭眼泪，为了哄她，说话又轻又慢，不像个朝廷官差，却像个情温吞的公子一般。“你们速速收拾要紧的行李，带上所有钱财产契，乘我的车，连夜离开这里。别担心，我的车夫是多年的忠仆，一定将你们送到隔镇上，找一地方落脚，等事情了结了，我便去接回你们。”

        等这一家人上车走远了，云若木才冷冷一笑，温吞的样子忽然垮掉，算是原形毕了。他在孟家逛了一圈，在厨房晃悠时，还打开人家的米缸看，翻看橱柜、菜篮子，好像个没见过世面的小鬼。

        路过院子的时候，还故意吓唬守家的黄犬，把人家养得鸡鸭赶得乱叫，跟村人嫌狗怕的小子似的捣乱。云若木玩了一通，走进孟姑娘的闺房，先诚心说几句对不住，不是有意冒犯。

。”

        准备妥当后，云若木靠在桌上小眯一会儿，外才传来动静，看天色，已

        二老激动不已，是要拜谢云若木，连什么青天大老爷都叫出来了，要是云若木不拦住，怕都成了他们嘴里的天上星宿下凡，救苦救难了的。云若木便不耽搁，立即叫来车夫，几句便嘱咐清楚，让这家人速速动。

        只有孟姑娘一个，着手帕踌躇了许久，是最后上车的。刚一上去，方才止住的眼泪珠子，又了出来。

        再对着镜子细细端看，觉得缺了一样首饰，忽然大悟，将自己的发冠拿来，扣下镶在中间的宝石，安到孟姑娘的璎珞上。这样上，是锦上添花，行动风。云若木才满意，只见镜中是位怯动人的二八少女，好比是三月的杏花，四月的桃花，有一番春日羞待放的风情。虽不能和云若木本来面貌相比，却也称得上难得的美人，顾盼垂首之中，更使人心生怜爱，或是更要凌辱欺压他。

        老翁抹去眼角水迹，好不容易有个诉说愁苦的人，就一脑将劫难告诉了云若木。

        老翁大惊大喜，赶忙叫女儿出来，一家人围在一起，正要跪拜，被云若木拉了起来。