“小姐危险！”

        佩莱德横抱着她，将她轻放置车内。

        她望着镜中的自己，陌生到她被冷了一下。

        “那记得不要放开我的手。”他笑着答应她。

        “不，你必须是，教会收养的女孩从小受到严格的规训，你必须是优雅的淑女。”老修女们有些艳羡地说：“至少爱慕你的对象是位年轻俊秀的骑士，当年有些人的对象哎……”

        莉涅特不过气，眼冒金星中，脚一深一浅地来到拥挤的巷口。秋风乱她的发，宽檐帽随风的动而飞走，起起伏伏，落到路正中。她急急忙忙跑过去，伸出手，弯腰去捡帽子。

        彼时，束腰往腰腹里挤压，令她的窒息感愈发猛烈，如利刃戳进口，将血肉绞烂。

        拖在地面的裙摆绊了她一下。

        集市上人攒动，摊贩的吆喝声此起彼伏。莉涅特紧跟佩莱德，目光游弋在贩卖各色药草相关的摊位。摩肩踵间，她肩膀被人猛地一撞，冲散了她与佩莱德的联系。

        突然，一辆横冲直撞的车驶来，冲散周围的行人，尖叫声四起。

        “圣母玛利亚小姐，”他打趣她说：“您真的很漂亮。”

        莉涅特强忍着晕目眩，提起厚重的裙摆，慢吞吞地走出修士们的住所。

        车行驶到了集市。时间仿佛停滞在千年前。千年来，大陆上的混乱纷争未曾止息，魔力的衰退更加剧了人类文明停滞在某个特定纪元，集市上的商品种类也与千年前几乎无异。

        “淑女要端庄，佩莱德先生不仅是一位杰出的骑士，还出生于名门望族，他的家族掌着帝国的海事贸易――”老修女们按住莉涅特，掏出鲸鱼骨的束腰，紧勒她的腰。

        教会门口的车旁，佩莱德对她微微一笑，向她伸出手。

        莉涅特发出一声叫喊。

        “孩子！出门记得小心路上的车！很凶的！”

        修女们让佩莱德稍等后，簇拥着把莉涅特拉回修士们的住所。

        “天呐！谁帮帮她！”

        车轮辘辘压过石子铺陈的地面，颠颠簸簸。车停留湖泊，暂留枫林。湖平如镜，风一动，泛起凌凌水波，山野的红叶，也跟着簌簌燃烧。莉涅特扶了扶帽檐，在颠倒的天空中，盯着自己的倒影，苍白瘦弱。

        “啊！总之先生等一等！”

        在这座偏远边陲的城市，存在一定的灰黑色产业，而理这片土地的古睿德公爵则因财政困难选择了视而不见。例如，贩卖半灵的隶贩子，被王族与教团抵制的黑魔法，以及由异国走私商队贩卖的制药物。

        “啊……”莉涅特斟酌半天，朝修女们说：“姐姐，我被勒得有点不太舒服，我可以不当淑女吗？”

        她后退一步，咯吱一声踩碎了树枝，思考再三后，对佩莱德说想去集市寻找点药草。

        莉涅特汗意涔涔，用力扯动裙摆，可车轴动的速度更为迅疾。她内心一沉，认

        这不是她想要的自己――！

        莉涅特垂下眼帘，言又止。

        “我们都是这么过来的，孩子我知你要说什么，但教会里下了死规定。如果你成为修女了，穿限制会更严格。去吧……哎。”老修女扶正了她的宽檐帽。

对于莉涅特小姐而言，教会淑女与先生的结伴出行可能是一趟酷刑。未等她和佩莱德踏出修院的门，老修女们就一把将莉涅特拦下，对她说，小姐需要更得的穿着。

        指尖相的刹那，她双脚腾空了，轻拂地面的裙摆，在他怀里绽放出一朵层层叠叠的花。

        冰冷的鱼骨紧贴她腰腹，绣满丝的蓬蓬裙垂到她脚踝。

        莉涅特被鱼骨勒得闷气短，来不及躲闪。车轮碾过她裙摆，卷动她衣摆的丝，强大的拉力把她拽进车轴中心，似乎要把她拖到车底。