炭，动与惶恐仍将长久地与他们脚下的土地共存。就连提纳里自己在正式接过祭司的权柄之前，也早就好了这样的觉悟。

        “我明白。”提纳里脊背的线条仍旧紧绷，尾音几乎带上了一点茫然的恳求，“……我都明白。再让我试一次。”

        他早该料想到的。历代祭司能为须弥的所有子民消去病痛，当然只会在源于异、立竿见影的毒药面前束手无策。可他踏遍须弥的辽阔大地，造访无数条河川，将目之所及的药草尽数记录成册，亲自见证厚厚典籍中的全疑难杂症；甚或苦研军事纲要，力求让自己跟上对方的思维节奏，成为他最得力的左膀右臂，尽力为他挡掉后方的所有陷阱——

        ……并不是为了接受这无法更改的结局。

        那是将近十五年前的一段旧事。与老师的第一次争执不欢而散，却又找不出辩驳的理由，提纳里便自顾自地生起了闷气。他仍旧会遵从老师的每一条指引，接受每一段教导，但不愿在必要的教学内容之外多说一个字，罔论如平日一般拉住老师的衣袖撒。此刻亦然——他垫在踏脚板上，吃力地搅拌硕大汤锅中的药剂，既不求援也不提问，只是气呼呼地鼓着腮帮子。

        他还在闹脾气。老师有些苦恼地想着，平日乖巧懂事的孩子一旦钻起了牛角尖，八匹骏也无法将他拉回来。他只好故作矜持地清清嗓子，看似漫不经心地转述起年轻时听到的传闻：“诸天神明和我等一样拥有丰富的情感，并非如刻板条例那般一成不变。《旧约》中也提到，曾有勇敢的青年人亲自面见神祇，以纯粹的信念抵御了注定的噩梦。但要实现这一点并不容易。面见神明的路只能为我等祭司开拓，何况谈判对象是那样尊贵。”

        提纳里登时将手中药勺丢开，眼睛熠熠如炉灶中窜起火的木炭：“也就是说，命运其实是可以被改变的，是吗？”

        不过是与神明谈判而已。

        提纳里将记录祷文的书籍翻至最末一页。书页中窜出的光芒连绵不绝，如同汩汩涌出的水生生不息。尖锐的风声像是由寒霜淬成的利刃，一刀刀狠厉地割在耳上。翻涌动的金色光河越发耀眼夺目。疾风般呼啸而过的一切场景，都在拉扯变形中化作简单色块，复又纠缠出黑衣女子模样：蜷曲的金发，雪白的前，掩去面庞的报丧面，沿手指攀援至发尾的银色小蛇——与绘卷中的死神模样别无二致。

        伴随着金石相接的铿然之声，法阵的运转被迫告终。死亡女神愤愤地将镰刀掷到地上，开口时的语气堪称气急败坏：“这本就是我见过最难收割的灵｜｜魂，竟然又遇上了你在旁阻挠……哼，你们真是一丘之貉。”

        提纳里睨了一眼刀锋上掠过的冷厉寒光，照旧昂首朗声：“须弥子民从不行不义之战，我等只为守护脚下大陆举起兵戈。征伐数年，骑士不会不多斩一兵一卒，也不曾波及任何无辜民众。如此刚正不阿的骑士，却被见不得光的手段斩落下，不得不早早接受真理之羽的裁断，可见神明的评判并不公允。”

        女神不屑地撇过嗤笑一声，却不禁为他眼中的光芒震慑，下意识握紧了镰刀的长柄：“你觉得自己有与我谈判的资本？”

        “投您所好的等价交易罢了。您不愿在一个灵｜｜魂上消磨太多时光，我也有我的所求与不可得。”提纳里神情平和，而他后轻轻摇晃的尾巴正在出卖主人愉悦的心情，“你亲口承认过我和他很相，我就当作是夸赞收下了。”

        赛诺在混沌中独自行走了很久。

        他想自己或许正穿梭于一条隧里，路的尽将是不见五指的深渊。他不明白自己为何前行，但凭四肢自发地运动。

        忽然他看见有青绿色的藤蔓刺破黑暗。它们的长势像春日上涨的溪、夏天的野草，迅速交织成坚实的网，看似弱不禁风却坚韧异常，一点一点，倔强地将他拖回后的空旷明亮之所——

        然后他从梦中坐起。先前的伤口早已愈合，新生的肉透出健康的粉色。全没有异样的痛感，四肢的力量也完好如初，就好像他从未受过箭伤，也从未大病一场，而是在某个午后小憩了片刻。

        倚靠床边立打盹的提纳里也在此刻转醒，浮起朦胧水雾的眼底透着欣之意：“你恢复得比我想象的更快。”

        提纳里眼下泛着青黑，面容稍显苍白，为汗水浸透的碎发沾在额前，看起来狼狈又凌乱。可在看到这样的提纳里展出一个疲惫微笑时，他的心脏竟也得飞快，仿佛心底那只名为“渴求”的巨兽下一秒就要挣脱牢笼的束缚。

        直到此刻赛诺才惊觉，其实他本不在乎所谓的契约与公平。他真正向往的只是睁眼就能看到面前这人散发坐在床、无论梦中或现实都能坦然地牵过对方的手——他向往的只是一个名为“提纳里”的未来。