繡嫣也是一白衣跟在吳玉霜的後，見此情狀，忍不住站出一步說：“我家夫人已經與陳夫人結義金蘭，天地有證，實為姐妹，以大功服喪並不過分。”

        “你是何人？主人說話，豈有你上來說話的份？”陳姓男人說。

        有人刻薄譏誚：“她是沈家老爺新納的小妾，先前不過是歌樓裡賣唱的下人物，沈夫人竟然帶她前來，是否對逝者不敬呢？”

        “誰在說話？”吳玉霜近幾日氣血不足，被日光照得分辨不清說話人的面容，眼前所有的人、景、物都如同泡在水中聽不真切，她只隱約聽見有人譏諷繡嫣，心中更是動氣。

        繡嫣按住吳玉霜的手腕，笑：“我是歌女不假，陳氏如此高貴門第，若要我出去，在場先查驗一番份，凡是下九人都要與我一起出去，不然我不去。陳氏如此遵奉禮節，現場倒要好好查一查，服飾不端之人也不能在此祭奠。陳公子，我看你的喪杖也不太合乎規制吧？”

        “老爺，她無理取鬧！”

        “好啦…”陳氏族長輩的老夫人一直坐在廳堂內，實在受不了這些吵鬧，拄著拐杖出來調停：“不過是一點子小事，也值得這樣，她們來祭奠孫媳婦也是她們的好意，何必如此拘泥，沈夫人確是孫媳婦的舊友，我還是記得的……”

        她一說話，底下的小輩們才不敢吵鬧了。

        “你過來……”那老人朝台階下的吳玉霜緩緩招一招手。

        吳玉霜恍惚地走上台階，走進停靈的廳房，從陽光照的庭院走到極為陰涼冰寒的所在，眼前的景象也逐漸清明起來，沉澱下來，不再像水中那般搖盪。

        靈前擺著一方小供桌，左右兩邊放著周語林生前愛吃的鮮果點心，中央擺了香爐，三細香正在燃燒，縷縷的煙線像水波動上去，燃燒下來的細白香灰堆在小爐內，像下了一場雪。

        周語林躺在靈床上，上蓋著一塊白布。

        吳玉霜走到床前，看到那方白布下隱約顯現出周語林的體輪廓，她忽然感到退縮，似乎無法再前進一步。

        周姐姐已經沒有了氣息，吳玉霜如果揭開那張白布，就會看到她已經死去的面孔。

        吳玉霜從來沒有經歷過任何親人好友的死亡，她第一次感覺到她和死亡之間的距離僅僅隔著一張白布。

        揭開白布是多麼簡單的事情，只要抬一下手臂，動一下手指，她就能再次看到，並且最後一次看到周姐姐的面容，見證她生命的消亡，看到夢中那朵枯萎的花。

        但是太困難了，這是吳玉霜自出生以來面臨的最困難的事情，她不敢去，她整個體的每一滴血都在抗拒著掀開白布的動作，她的眼睛甚至已經移開了，徒然地望著自己的黑布鞋子。

        靜謐之中，她幾乎聽見了線香燃燒的聲音，時間一直在逝，她不可能一直站在這裡，她必須出決斷。