这天寒地冻的，哪儿弄来的这些菊花？瞧着新鲜的很，倒像是刚摘的？阮照秋问。

        嗯。阮照秋应了一声，声音里带了点儿涩，祁山怎么了？

        出了些奇事。司珀答，冬日里不该有的事。

        白兰揭开铜锅的盖子，熬得的鸡汤香气顿时四散，自然是主人弄来的。谁不知咱们伏岚山的司珀大人最会变着法子享受？这花儿昨天夜里叫人送来的，主人敢着去接你，咱们姐妹几个在家拾掇出来

        司珀接着又说：他不告而别，不是骗你，是他是自欺欺人罢了。仿佛跟你说一声去买个糖人儿，就真的是去买个糖人儿。何况他本就不想回祁山，只是不得不去，所以才这样。

        大雪已渐停了，空余灰蒙蒙地颜色，叫人什么都看不清，心里也跟着空落落的。

        我知，柳叔都告诉我了。司珀打断了她的话，边替她布菜边说：妙如既与那牧林仙君有交情，又晓得你的事情，我还有些别的事情要问她。夜阑这一趟，我怕同牧林仙君有些干系。

        是是，姑娘爱吃什么这会儿就往锅里下吧，先下了肉再放花，略闷一闷就行。白兰倒是非常会看眼色，立刻闭了嘴。

        他说这话时，后叽的一声，阮照秋像是被那声音引了，顺着他后看过去，原来是只鸟儿，扑棱着翅膀飞过小湖，往院墙外飞去了。

有个眼熟的姑娘迎了上来，照秋姑娘可记得我？

        阮照秋想起来了，点了点报以一笑，算是见过了。

        只不过司珀并不打算叫她多留，等她把一锅热汤都闷好了，立刻赶人，去吧，我同照秋有话说。还有，前客院里那两个替我看好了，我一会儿有话要问他们。

        此话怎讲？阮照秋一惊，一筷子鱼片差点儿又掉回锅里去。

        她边说话边引了两人入座，手脚飞快地把一个酸枝木雕花的矮架子上的小碟子一样样布好，我是白兰，早先还替夜阑大人给你送过信呢。

        她顺着那小鸟，偏过看了看天空。

        白兰，你再啰嗦就别伺候了，依旧送信去吧。司珀冷冰冰的声音响起来，叫你来是为着照秋见过你，不算生面孔，不是让你来说书的。

        汤锅子的热气熏在她脸上，红扑扑的，连眼睛都泛起了红。

        别慌，我也只是推测而已。"他替她又夹了片鲜藕，"照秋，你别怪他不辞而别。

        你说的是妙如与延昭？他们是

        白兰又笑盈盈地端过一篮子洗净沥干的菊花花来，我平日里专送信的，四跑的不停，如今托姑娘的福，能在家歇几日，可太好啦。