二嫂荼锦才说了两个字，便哽住了。她知该在这种时候说节哀，可就连她都在真情实感地难过，何况是血脉相连的家人呢。她无措地攥紧了她的手，对不起，我回来的晚。玊哥呢？我去看看他。

        江庭雪摇：还不知。大哥便代我们去中领罪的，如今迟迟还没有回来，多半是凶多吉少了。如此，她握住了荼锦的手，哀声，囡囡，你从中回来，知不知当中内情？为什么好端端的会这样？芝和外出清账去了，还不知该什么时候回来，我心里没底，也怕得很。

        荼锦犹豫再三，把颜灵的话用更委婉的方式如实转述给她听。

子见她才发过火，居然还肯好声儿同自己说理，心中亦是不胜感激，不住点：是。一开始确实乱了方寸，但是刚才洗了一把脸，已经想明白了。

        是二嫂江庭雪来迎的她。

        不，不！我也能帮得上忙的！

        她匆匆下，如常从角门进府。随手抓了替自己前的小厮到问：出什么事了？

        江庭雪摇：没事，不他。原本他哭个不停，方才老太太又病倒了，他便去跟前侍疾了。囡囡，你尚且不曾进谢家的门，这事合不该你。等晚些他出来，我再叫他过来。

        荼锦心中大骇，再不听小厮多言，疾步上了游廊。环顾四，只见这偌大的家宅，每一盏灯笼都被糊上了白纸，窗花、贴纸、当季盛开的鲜艳花草等等都不见了踪迹。这间辉煌了百年的华美屋舍，在这一夜，变得寂寥而悲哀。

        小厮紧紧攥着缰绳，一双手的十指指节都被得发白，丧气的说：老爷今年新上进里的一批东西除了差错，今日被陛下叫去中问责。他老人家年事已高，受不住天子震怒，一时血郁纠结，气没有上来，就那么去了。

        天色昏红，大片云翳被的风越压越低，是一泼如血的霞光泼洒，街巷间车人的轮廓被无限加深，影子被拉长，也变得缓慢，好像一块块烙铁留下的伤疤。

        嗯。颜灵问她把绢子要回来，仔细干净每一手指，重新掖了掖腰间的四合如意绦，方才那个同我说话的蓝衣姐姐母亲从前便是大理寺卿，如今已经升迁去枢密院了，若能与她、她母亲结识，对你往后的仕途受益良多。走罢，我带你去聊聊。

        入夜下起了淅淅沥沥的小雨，远远的便看见谢府亮着灯，幽幽一片凄迷的冷光原本八角挂穗的茜纱灯笼被蒙上厚厚白纸，隐隐的，似乎有哭声从高高的院墙里飘出来。

        荼锦心一，当下来不及梳洗更衣，叫人去牵，径直往谢府中去了。

        不是的。江庭雪面色凝重，示意她凑近一些，用一只手掩住，才以极小的声音在她耳边，老爷是在殿前自戕的。

        等去到五福斋时，店铺前已经排起了长龙。等买到新鲜出炉的糖蒸酥酪时，又已经时近黄昏。

        天子面前自戕本就是大罪，何况又是谢家犯错在先

        她镇静下来，要人打了水来洗脸，随后站了起来。

        她站在门前，那个瘦而纤弱的背影笔直而坚韧，迎着檐下朦胧的微光，转而去望天上的月亮，喃喃：芝和。谢家要倒了我尽力一撑，你要早些回来。

        荼锦倒抽一口凉气。

        美妇人换了一素衣，双眼通红，上的簪花首饰全卸了，虽然勉强笑了笑，却掩不住神情中的憔悴焦灼：囡囡来了。见她发衫尽，便叫人煮姜茶，再拿一套新的衣裳来，把她按到椅子里，先坐一会。

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        是这样。江庭雪起先不住地泪，听她说完，却又不哭了，天灾犹可恕，人祸不可宥。是老爷子糊涂了。

        比起读书习字，跑打杂，还是这种需要八面玲珑的斡旋交际更令荼锦焦烂额。好好的赏花会，当中掺杂了许多人情往来，那些美丽的景致便全无意思了。起码对于行尚浅的她来说，实在无法两者兼顾。一天下来，无异是一场苦修。

        *

        荼锦一天穿得花团锦簇，等回家时，热得出了一腻汗。她提着手里的点心，想着先送东西，结果去花园的路上碰见才锄了草出来的小厮，见了她便说，下午谢家的人过来传话，不知出了什么事，谢小公子便匆匆走了，至今也没有回来。

        怎么怎么会这样她捂住了嘴，只觉得脑海里嗡嗡作响，陛下降罪了么？申斥还是责罚？可牵连谢家其他人      ？