“哥哥是怕……”

        “他无缘无故地示好，肯定有企图。”

        “他一个异乡之人能图什么，还不是想攀上咱们离皇上更近些。”

        “你可不要小看这些无依无靠的异乡人，有时候他们反倒比我们更有子冲劲儿。”

        ＊＊＊

        昙妃是第一次出席国宴，当天特意起了大早，沐浴熏香后换上隆重典雅的礼服，酒红色的锦缎长衫上不仅用五彩丝线绣着孔雀翎羽的纹样，每个翎羽中间还坠着蓝宝石，外面套了墨色大衫，宽大的袖口成镂空，衬出一条梅花形状的酒红色花边。

        秋水把他的棕金色长发盘成式样巧的发髻，用两点翠蝴蝶钗子固定住，拿了环形的金累丝领约扣在颈上，又在他额心贴了红色花钿，整个人庄重又美。

        一旁的旼妃看着，说：“我又不出席，你大清早把我叫来干嘛？”

        昙妃坐在妆台前，让秋水下去，回对旼妃说：“正因为你不出席所以才要你来看，否则我心打扮了这么久岂不都便宜了外人。”

        旼妃走近些，手托起昙妃一侧的耳坠：“羽的？”

        “是灵海洲的习俗，以前的人们喜欢把雉鸡的尾羽取下来穿上许多小粒珍珠成耳坠，传说每一粒珍珠代表一个梦。”

        旼妃摸着光的棕色羽，浅声问：“这么多珠子，可有一个是关于我的？”

        昙妃捉住他的手，微微闭上眼：“上面的每一个梦都是关于你的。”

        “所以我活在梦中，而皇上活在你眼前。”

        昙妃倏然睁眼，站了起来：“梦和现实要分清，你说是吧？”

        旼妃脸上出转瞬即逝的忧伤，继而又释然：“是呀，不过有梦终究是好的。”他退后几步，望着外面的天色，“宴会什么时候开始，你该走了吧。”

        “快了。”昙妃给自己倒了杯水，嗓子，拿起胭脂棍在上轻碾铺就一层玫红。

        旼妃：“这颜色不适合你，太艳了。”

        “无所谓。”

        旼妃推开门：“我先回去了，大殿里面冷，你披个云肩吧。”

        昙妃想着刚才的话独自出神，旼妃的质问让他不得不重新审视自己的内心。然而他还没想出个所以然，瑶帝来接他了。

        他登上御辇，坐姿端庄优雅。瑶帝着黑金衮服，手放在他上，说：“你今日真美。”

        他稍稍侧过脸，看着瑶帝上的帝冕：“陛下的意思是我以前不美了？”

        “那朕换种说法，爱妃今日格外美，像朵花儿。”

        “花儿需要雨滋才能长盛不衰。”

        “朕保证日日浇灌。”瑶帝还想说些挑逗的话，但大殿近在咫尺，他意犹未尽地在昙妃上了一把，走下御辇，然后又亲自扶着昙妃下来，尽显温柔贴。

        举行朝贡宴会的大殿名叫比邻殿，取自诗句“海内存知己，天涯若比邻”，用以彰显帝国交友好、爱护和平之意。