昀皇贵妃看够了两人的意有所指，当即下上步摇，尖利的一端抵在手腕，对瑶帝：“我说的都是实话，你们非要我自证，那不如我也学田贵人好了。”说罢又看向昙贵妃，咬牙切齿：“你整这么多弯弯绕绕干嘛，想让我死就直说好了，我死给你看！”

        “这跟我无关啊！”昙贵妃口说冤枉，可整个人透着欣喜，眼里放光，一如那日面对关于浮生丹的指控时所出的志得意满。

        此时，太皇太后哼：“能耐没多大，脾气倒不小，皇贵妃想死就死去，还用得着跟这儿演戏吗？穿得像个戏子也就罢了，还真把自己当戏子了。”

        瑶帝侧目，眉峰渐渐拧起，刚想说话，不料昀皇贵妃朝太皇太后大步走去，停在桌案前，恨：“您莫要人太甚！”

        太皇太后与后的行香子短暂交后，说：“前几种的确是止咳宣肺的药材，可后一种有毒，怎么也要采来？”

        “你说的什么话，明天就是大年初一了，怎么活不到？“瑶帝说完，看着地上滴落的几滴血迹，复又气急败坏，“你们都是怎么了，一个两个还没说几句就想着死，朕的后当真是苦海地狱，你们就那么想解脱？”

        瑶帝微微笑了，眼前竟真浮现出一个衣着艳丽、直立叉腰、手指前方的形象。笑着笑着，又觉伤感，挥手叫苏方退下，说：“如此说来倒真是仲莲的错。只是……”

        “陛下！”他惊呼，“这样的惩未免太轻率。季氏明显是主使，应该罪加一等。”

        昀皇贵妃气血上涌，不知不觉金针刺入肉中。他疼了一下，手中一顿，瑶帝边上的银朱已然跃下，按住他的手腕。此时，章丹也不不顾跑过去夺下步摇，一面用丝帕将伤包扎好，一面低声：“主子这是何苦呢，除夕见了血，赶明儿一整年都走霉运。”

        然而，他失望了。

        “那你们还想怎么样？”瑶帝反问，对那咄咄人的语气极为不满，“田贵人仅凭以死明志就能为他人定罪？实际上他也无实证。中裁定向来秉承疑罪从无，既然双方都拿不出证据，那为何一味相信原告的话？朕看你们是存心想把人弄死。不过朕要提醒你们，季如湄是朕的人，不是方氏和颜氏的亲族家眷，可以为你们所任意定罪置！”

        “半夏、苏子、黄芩、前胡，还有少许乌草。”

        太皇太后也：“刑罚太轻，不足以服众。”

        苏方：“才听令行事，其余不清楚。”

        昙贵妃无话可说，在和太皇太后一番眼神交后，低声：“并不是我要针对谁，实在是田贵人说得信誓旦旦，而我执掌内政自然要秉公执法，还逝者一个公。”

        瑶帝看着他们，着眉心，脑中乱乱的，从未像现在这么疼过。其实，他并不想因为以前的事罚昀皇贵妃，里面牵扯到太多问题，一个没法交代的就是镇国公，可要是不罚，也说不过去，就像太皇太后说的那样，中的法度必须执行到位，否则会出乱子。耳边，太皇太后和昀皇贵妃两人还在争吵，昙贵妃促他下令法办，其他人都静默不语，也不知是被吓到了还是在隔岸观火。

        太皇太后也：“举证要避嫌，皇贵妃再无人了吗？”

        “谁你了？一切都是你自己的孽。”

        “为什么你跟着，端熠皇贵妃没人伺候了吗，需要外之人随侍？”太皇太后问。

        “我如今已是跌了一泥，还的了来年？”昀皇贵妃推开银朱和章丹，对瑶帝：“怕是能不能活到来年也未可知。”

        瑶帝仅仅是将昀皇贵妃降为昀嫔。

        瑶帝问苏方：“你采了什么药？”

        “陛下！”昙贵妃再三呼唤，瑶帝抬手制止住，对昀皇贵妃也对其他人说：“既然来龙去脉已经知晓，那么你纵容包庇罪犯的行为实在无可赦免。不过，看在多年来你尽心服侍，且季将军为帝国征战沙场的份上，就免除死罪。”他停下来，似乎在犹豫给个什么惩罚。

        苏方面无惧色，十分坦然：“才问过，可晔主子不说，还骂才话多，才就不敢多嘴了。”

        瑶帝示意昀皇贵妃回到自己座位，然而后者却没动，直接跪下

        “陛下！”昙贵妃打断他，“苏方是碧泉的人，证词不足为信。”

方说是。

        昀皇贵代为解释：“那日，晔贵妃找到我，说升龙观后山种有草药，想借泡温泉之机去采摘，按照古方服下，治疗咳疾。他不太能辨别这些东西，又不愿劳烦观之人，就向我借了苏方。苏方家以采药为生，进前多有接，能分辨大多数药材。”

        昙贵妃出胜利的表情，就等着看敌人哭泣求饶。