“……没关系，父皇早已忘了我。”

        皇子红着眼眶回答。

        他的一双大手环上皇子的腰，结实的子覆过去，吻上皇子的双。

        他猜得很对。

        他显得很亲切，语气却有些避重就轻。

        “……十九弟，你不必如此。”

        “……不疼。”

        秋日的夜晚，十九皇子偷偷熬夜练剑，力却不能支撑他这般强求，手腕一个不稳，剑锋重重地划伤手臂。值夜女吓了一，赶忙叫太医为他包扎。

        皇子腹中一热，两条手臂顺从地搂住六王爷的后背。

        风潇日寒，六王爷脱下外袍，披在皇子的肩上。他的眉眼间写着一些压抑的思绪。皇子年轻而寂寞，还不能够完全解读兄长们的表情与心声。

        他又锐地发觉，这位六哥并没有将自己当作平等的兄弟看待。而凭借六王爷上沉淀着的那些过往的份量，他完全有资格这么。

        “……皇上若是知了，你会受我的连累。”

        六王爷第二日来时，十九皇子强撑病下了床，请他继续教他。六王爷望着他苍白的面孔，卷起他的衣袖，看见渗血的绷带，沉默片刻，：

        “……我想到六哥的府上去。”他小声说。

        半晌，他回答：

        祸不单行，他又受了风，伤上加病，染了风寒。

        有时三爷来中向皇后请安或叙话，恰逢六爷也在，皇后便留他们兄弟二人一起用膳。十九皇子偷看过一、两次，截然不同的氛围在少年的心中留下了深深寂寞的气息。

        十九皇子一次面见六王爷，行对兄长的礼。后来听了皇后的吩咐，又行了一遍拜师的礼。

        六王爷深深地注视着他，似在考量皇子偏执的热情有几分真诚，又有几分年少懵懂。最后他暗暗一叹，认定了自己是承担罪责的一方。

        皇子咬着牙，问：

        六王爷耐心之极，甚至有些过分地抚摸他，安他的子，十九皇子晕晕乎乎地张开双，犹如置梦中。

        或许是实话。

        “……疼么？”

        他望着早染风霜的兄长，这个心志磨损的英雄，一举一动都透着斟酌与盘算。但皇子年少的心认为不该如此，心上人若像自己一般年纪，定然是张扬恣肆、意气风发的。

        六王爷怔住了。

        “……为何？我就与兄长们不同吗？六哥是否从未将我真正当作男人？”

        “……十九弟，世间有许多苦难，皇后不愿你蒙受。你实在不必自讨苦吃，因为你不是为了吃那些苦而来到这个世上。我说的，也不光是习武的事。”

        十九皇子的心“砰砰”乱，一个字也听不进去。他太年轻，比起这些有意为之的教诲，少年心事显然更为沉重。

“这分寸就由你拿吧。”

        那日皇子在深中生惯养的心，竟平白生出了恐惧。他察觉到一种混合而深藏的气息，收敛的杀意与血腥味，以及困于笼中的颓唐。

        皇子是罕见的阴阳之，这秘密他自己藏了多年，终是瞒不过六王爷的锐眼。皇子的子自己有了盼望，六王爷饱受压抑的气魄在他的上如江海奔腾。

        ……本来，这些兄长，俱是年纪足以他叔叔或父亲的人物。而他连挥弄那柄轻剑的手，都难免颤抖。

        皇子点点。

        “六哥……”

        “……你在听吗？”六王爷问。

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        心愿得偿，他慌乱地呢喃。

        六王爷扶他起来。皇子抬起，无端见到一种饱受压抑的苦难与已被磨平的锐利。这位陌生兄长的目光不比旁人，一丝轻浮也找不到，似是藏着无数令人难以涉足的故事。

        “……我并未轻视你。”

        “那是为什么？”

        六王爷送他回房，把人们遣散，语重心长地说：