里不适？”

        大腹沉重低垂，骨酸涩痛，加之肚里一阵胜过一阵的抽缩，琪梅经产之，如何不知这是产兆！可偏偏她辗转反侧，挣扎推挤，都是干使劲儿。肚里愈发痛如刀搅，那两个肉胎却只在肚中翻，产门前一点儿影子也没！

        她忙端起烛台，拢着烛火又靠近，那热黄光一照，原来琪梅正紧锁眉，面上虚汗层层，面沉痛隐忍之色。

        “姐姐！姐姐怎么了？”

        霜雯在旁跟着，也觉琪梅气色较先前更好一些。她生天真，见到琪梅好，自己也喜得什么似的，叫旁人瞧着，很觉赤诚。

        琪梅闻言，才松了口气。休息这一日，又吃了些肉糜菜蔬，果然便回转过来，又能进殿侍奉不提。

        “呃……嗯……”女孩儿连声呼唤，将琪梅自昏沉混沌中唤醒。她眼睫微颤，子辗转了一点儿，才呻着睁开眼来。

        “早起还不曾饮食，”她顿一顿，又，“不过昨儿夜里吃了碗娘娘分下的参汤。”

        这日更鼓响过，屋外却仍是黑，霜雯抖抖索索摸出烛火，亮一抹莹莹光，穿洗漱起来。

        “早晨吃了最后一子那药，不久便觉得上发热，肚腹虽无碍，口却闷得厉害，不想一时呕得狠了，便撅倒过去。”

        却见觉那人似是僵直绷紧了子，静听声音，息又急又促！

        实在肚子沉得厉害！她试了两回，都颓然坐回炕上，反又叫腹内天翻地覆一阵搅动。

        “去……去请孕医来！我！我――嗯――要生了！”琪梅一把攥住霜雯的手，就着那细瘦的掌心狠狠发力，推挤前坠涨大腹。

        她鬓发乱，热汗顺在发间丝丝而落，两颊在这冬日里蒸出热气。

        孕医听罢，又看了她苔，问：“姑娘今早可用了什么热的吃食么？”

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        痛！磨人的钝痛闷闷地锤击腰，苯的躯颤抖着，扭动着，却逃不开骨深传来的痛感。

        待她脸都扮得齐整，那儿炕上琪梅却还是沉沉睡着。中有经历的女都修得一规矩，每日不必更鼓，到时便醒。于是霜雯觉得古怪，便凑去床前轻轻一推，唤：“姐姐？琪梅姐姐？要当值了……”

        和大夫拱手：“那便是了。姑娘减了药量，反易与那热之物冲撞，又因孕重了，本热，一发作便有些厉害。不过姑娘且放心，这一呕，倒反将先前积的药毒发出一些，对子倒无害。”

        琪梅热得掀开被褥，出一浅鹅黄宽大寝衣，这会儿上装已包不住那大腹，叫着半截儿白肚。她知走动能助益分娩，却才坐在床边，大腹便如个小山包儿似地立前。这样也罢，偏偏小山沉沉坠坠，挤得两条胀的儿外撇着大大岔开。琪梅手扶住大，一面嗬叱嗬叱息，一面儿来回摩搓。

        直怀到九个月有余，天气愈冷，北风已刮得呼啸。

        “是……是！”霜雯抽出手掌，跌跌撞撞跑出门去，只留琪梅咬着巾子，呜呜地挣扎息。