先前上热意叫这样一吓，早便散了干净，此时莲琴背上一阵发冷，连着腹内也隐约抽痛起来。只好托着大肚缓缓坐下床侧，又强忍背脊生疼，侧躺下来，也不睡枕，就卧在庄妃旁稍下侧一些。

        莲琴睡得本就不深，忽听得女声叫唤，骤然惊醒。上已是一层薄汗，腋下脯都闷得有些粘。她不知自己梦中已在扭着儿，几乎摆出生产的动作，只是压住碰碰的心口，静听屏风背后呼唤，低声应：“娘娘，婢子在呢。”

        这大肚沉得十分厉害，纵然莲琴侧躺着一夜，也坠得腰肢酸疼难当。她一手托着腰，一手扶着床面小心站起，这隆圆鼓扯得女子脊背酸疼，椎骨嵌在后嘎嘎作响。此时缩不在，肚腹却习惯似地隐隐作痛，莲琴将脚伸进鞋中，实在无力将后跟套上。

        女子还夹并双，却发觉不知何时，已然大张，稍一并拢便觉得生疼。

        不――别――

        腹中剧痛，胎儿动作得大肚起伏，搅得女子血气翻涌――

        间胀痛难耐，似有大力要分开她双。莲琴埋掌中，五指箍紧了眼周，直了躯不肯松懈。

        下腹收缩发，真如水一般接二连三，相隔不过几个息，竟又袭来一波剧痛。莲琴深觉不妙，旁庄妃虽然熟睡，她也丝毫不敢挪动――

        “罢了，你下去。叫莲琴陪我便是。”说着庄妃挥一挥手，自己又靠回枕上，“我也乏了，快些安置罢。”

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        啊！

        莲琴小心蹭着步子，不叫那鞋踢踏出声。转入屏风，便见替班的孕女子跪在榻前，莲琴不敢多言，只是恭顺问：“娘娘什么吩咐？”

        半晌，才朦胧睁眼，笑一笑：“往常你服侍我惯了，乍叫她陪着，竟睡不大着。”

        “莲琴……莲琴……”

        庄妃入也有四年，乃是嘉妃之后三年采选册封，二人荣地位可算互不相让，内也数二妃最为尖。却偏偏都是无孕的子，嘉妃母家清河邵氏、庄妃母家梅乡王氏俱是大族，父亲亦是同朝为官，暗地都有促，如此愈发叫她二人思孕成疾。

        昏脑胀之下陷入浅梦，也算不得休息，脑中之景模糊不清，莲琴依稀梦在水中挣扎，火里逃生，睡得愈发疲乏昏，四肢好似那没上油的门轴，僵得不能挪动。好在嘴巴闭得死紧，到底没漏出一点儿呻，昏沉中肚腹又有抽动，她吃痛挣扎两下，脚已经不自觉支撑起来……

        女子心中无声惊呼，下腹骤然剧痛，间跟着一片胀热，又痛又羞间，莲琴真恨不得昏厥过去。

        虽是张着两眼，到底肚腹沉重，怀得吃力，只勉强撑到半夜，眼便酸胀难忍。

        “娘娘……娘娘……婢子，婢子恐污了娘娘――”

        撑住――撑住啊――

        此时莲琴已踱至庄妃床前，闻言略回看去，便见那女面上十分惊惶神色，眼中尤且泪光闪烁，只是勉强扭蹙眉，不叫它下落。莲琴心中不住下沉，只是讷讷：“娘娘……”

        这……这！

        好疼！好疼！

        莲琴便因与庄妃“相合”，担了这夜间服侍安置的职位，常得与她同睡。

        “你来。”

        忽然，莲琴双目圆睁！这胎腹一阵发，得好似石块，坠得好似石块！就这样直往她贝肉中挤。疼得都不及气，腹中便又是一阵缩痛之，骤然将莲琴拍倒。她伏在榻上不敢动弹，只有脯起起伏伏，面上豆大汗珠直直砸落。

        只因这庄妃笃信神佛，素来也办法会，抄经文，求以此得孕。若只这样也罢，她又很信吉凶之说，借势之言，吃用之物无不起了好孕的名儿，摆个多子的意，服侍之人更都是大肚重男女，尤其又挑选属相生辰，选最相合者近，意在借其孕气，以求孕事。

        庄妃伸手摸摸她胀热大肚，说了声好，之后便没了声音，沉沉睡去了。

        “快些。”

        却说为何她要折腾这么一遭？莲琴怅然咬住下，双手托肚试图安抚，心中其实十分明了。

        此时这“相合”女正将面孔埋入臂中，两排贝齿紧咬住手掌。疼！好疼！她双足紧紧绷直，两交叠紧绞。

动也无。莲琴自觉吐息又沉又重，愈发地谨小慎微，大气儿不敢。缩从来起得突然，她怕梦得深了，夜里惊叫出来，便很不敢睡。

        庄妃倚在床，眼睛闭着，一手柔柔按着自己太阳位，瞧着有些烦闷。