鸡鸣时，天未亮。

        一行人未御ma匹，疾行于树林间。他们腰间挂了刀，以黑纱遮去半张脸，一双眼隐匿于夜色中的眼却藏了jing1光，似待活物近shen，便出刀斩之。

        为首男子也换上了黑衣劲装，xiong前蟠龙乃金线织成，只可惜一dao突兀脚印缀于其上，犹碍观瞻。他剑眉钩鼻，阔额cu眉，不怒而自威，手上牵着一铁链，尾端系于shen后蓝衣男子手上。

        忽然，岑艮停下，叁随之抬手示意军队不要前进。沈巽看他俯shen捻起一指沙砾，用拇指和食指碾碎，又抬tou远眺前方。

        nong1雾缠于树干之间，隐去了前路。沈巽眯眼细瞧，瞧不出个端倪，但看岑艮神色，许是发现了山贼活动的迹象。

        他们此番行动，不骑ma匹，就是为了防止山匪通过ma匹粪便或者ma蹄足迹，追缴他们。又用布帛裹脚，将人行足迹留得不甚清晰。

        乌蒙山内，尤其是将近腹地时，山匪横行。岑艮每走十余里，就会派人勘查四周情形，先前几番皆未探查到敌情，但眼见着bi1近乌蒙腹地，也该是见到山匪的活动痕迹了。

        叁的手上裹了层黑布，只lou出五个指tou，手按在剑上，问岑艮：“君上，可有什么发现？”

        岑艮凝神细思片刻，又掸掉手上污渍：“不是新的。继续向前。”

        他们此时正chu1于一狭窄山谷的谷口，太阳已升，尚挂在半空中，厚重云层不曾褪去，只有稀薄的光自横插于崖bi的枝桠穿过，照入谷中。静水liu深，浅滩湍急，耳畔哗哗水声不息。

        倏而，沈巽似从这水声之后捕捉到了什么更微弱的声音，直起腰，竖耳细听。

        下一瞬，岑艮一转shen，搂着他的腰扑至地面，而一只寒光熠熠的箭矢，正插在他方才的站chu1。

        “列阵！”

        叁嘶吼一声，ba出腰间佩剑。一阵喑哑刀鸣紧随其后，四周侍卫莫不出刀。

        岑艮手掌按在沈巽腕上，另一手抽出钥匙，为他解了锁扣。沈巽这些天消瘦不少，腕骨突起，有些咯人，一层薄薄的pi肉上，留下一dao红痕。他甩了甩手，被岑艮拉着站起，问他：“给我开锁，不怕我逃？”

        “如何逃？我不信你能躲过这山匪。”岑艮背过shen去，同样ba出佩剑：“我不能护你，你会武功，跟在我shen后。”

        沈巽环顾栖于崖bi石台的赤膊山匪，发现他们武qi虽简陋，大都取自剿匪失败的官府，但仗着人多，地势又占上风，不免暗叹一声：“确实是插翅难逃。”

        岑艮说：“我们在谷口，人虽不多，但都是jing1兵，往回撤，先诱他们离开那里，再于平地围杀。”

        叁领命，便又dao：“撤阵，后退！”

        众军遂缓缓向后退去，围在沈巽与岑艮四周，横刀护在xiong前。沈巽与岑艮扬起tou，时刻关注着山匪的动向，山匪同样注视着他们，箭簇未撤，尖tou反she1出一点泠泠寒光。

        他们退至羽箭的she1程范围外，山匪却依旧没有动作，无疑令人疑窦丛生。沈巽紧盯着那群吃赤膊汉子，压低声音问岑艮：“他们……是不是目标不是我们？”

        岑艮皱眉：“什么意思？”

        “你刚刚看的粪便，可真是ma匹或者人的？”

        空气里漂浮着一gu微薄到近乎难以察觉的血腥味，沈巽鼻翼动了动，目光却锁定在山涧内，浸泡在水中的ma匹鞣尸上。那鞣尸遭什么动物开了膛，破了肚。沈巽之所以确定是被动物撕咬致死，是因为如果是刀或者剑，留下的伤口绝非此种状态，伤口周围呈不规则撕裂状，漂出的chang子遭水漂白，断了半截。

        岑艮随着他目光看去，变了脸色：“狼？不对，不该是狼，狼白天里出现的可能太小了。”

        乌蒙山内野兽与山匪各踞一方，有狼出没也不是完全没有可能。但狼不会选人多的地方，人也不会主动侵犯狼的领地。

        沈巽握紧了刀：“岑艮，下令，快走。”

        然而他话音方落，一匹长逾五尺的黑影骤然自树后蹿出，直扑他面门。沈巽已来不及躲，只能两臂挡在脸前，但狼爪何其可怖，若是遭那物擒住