皇后上下打量了自己的二儿子，面色不变，内心却微微被动了。

        任羲阙早已预料到母后这番质疑，朗声：“先人，得人者兴。儿臣得知煦池曾仿稚圭凿偷光，深受感动。笃学敬业者，必也为人所敬。若是赐其机遇，今后也能为儿臣所用。”

        任羲阙随手翻了翻那叠纸，字里行间异常熟悉，竟是太傅这段时日所布置下来的。他狐疑：“你这是哪儿来的？”话音未落，自己却猛然反应过来――三皇子任羲宁平日不爱背书写作，作为淑妃的侍从，卢煦池这定是帮少主子的。

        任羲阙方才十二，从未经历过云雨之事，却从兄长与伴读口中得知过一二，也知，大漳皇子十七岁生日那天，有着不成文的惯例――要得赐女初尝床第之欢。那日他无非出于恻隐，阻止了王叔的禽兽之举，但那举动意味着什么，那两之间的红又意味着什么，他却已经无师自通了。

        淑妃是出名的老好人，不多时便同意了。皇后留了个心眼，命陈公公观察了卢煦池一阵，见这孩子言行无异，平日又的确忠厚老实，勤勉正直，这才放下心来。

        她却不知，一张暗网正徐徐在后中布下，散散网住她的上方，待到合适时，便将一并收起，挣一把鱼死网破。

池的脸上划到他背在后的手上，伸手一捞，抢过那叠藏在后的宣纸：“你在……看书？”

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        皇后向来开明，思忖片刻便：“于理而言，此番话的确不差。于情而言，既然你父皇将这孩子赐予了淑妃，我直接抢了人，却也不太合适。这样吧。择日我问问淑妃，她若愿意，白日叫这孩子陪你们几个读书，也不是件坏事。”

        “殿内晚上便熄灯了，外院容易被发现，而这假山内是整晚灯火通明的。”

        卢煦池见他怔忪半晌，轻轻拉了拉他的手，又很快收回，轻声：“天色晚了，皇子快回去罢，别让人看到。”

        一莫名酸意涌上心，任羲阙无所纾缓，拳握得咯吱作响，只得阴了一张脸：“夜间罔顾宵禁，擅自出府，可是要被杖刑五十的。”见卢煦池低着，又不由得放缓了声音：“那日伤口全好了？”

        那指腹细腻如玉，纵是夏日，却带了点凉意，拂过任羲阙的手背。

        皇后：“自古以来，伴读都是贵胄之子，为何偏要个外之呢？”

        少女时，母亲曾对她说，年华逝去得太快了，转眼间，自己的骨肉就会从襁褓长成苍木，脱离她的怀抱，另投荫蔽。任羲阙才十二岁，她却已经有了这样的感觉。

        卢煦池眼神飘忽不定，只听任羲阙又问：“为何不在殿内看？”

        这株丝绸般的凉意却种下了，在日后发了芽，出一片罂粟来。

        皇后注重教子，平日太傅教了的课程，她在私底下还要抽查问询。此日，任羲阙一反常态，侃侃而谈，将中的隐桓庄闵背得烂熟。太监公公忙与皇后拍屁，皇后却眉心一挑，直截了当问：“又想求母后什么事？”

        任羲阙小心思被戳穿了，登时脑袋一热，跪下：“求母后命煦池为儿臣的伴读！”

        提及那日，两人却都红了脸。