皇帝听得烦乱，厉声喝止：“闭嘴！”

        皇帝心中莫名的烦躁，口剧烈起伏几下，干脆扭朝对面捧着的人：“拿匣子的靠近些，让朕瞧瞧里面都有些什么。”

        对面的磕声戛然而止。

        高总胆子忒小，生怕皇帝已动了杀心，一夜间脑中不知浮现多少恐怖场景，连枭首、车裂和凌迟都亲自试了个遍，差点没将自己吓得痛哭涕，此时嚎得最为大声，恨不能抱着皇帝大哀声求饶。

        作乱的正是皇帝的手指。他并拢两指，在顾寒舟饱经摧残的密中探了探，：“都这么了？不过还能将就着用用。”

        “陛下――”屏风那面的高总也已准备就绪，将亭同样分倒吊起来，佝着腰对着这边恭敬地请示，“一切都已齐备了，您看……？”

        顾寒舟一长发如夜色中溪般泻在地，眉簇起，清隽的面容上泪珠还未干透，顺着脸侧没入鬓发中。

        片刻之后，门被哐当一声推开，面有菜色的高总拖着摇摇坠的亭爬进来，后跟着几位人，一齐跪在屏风边上，冲着这边砰砰地磕，：“陛、陛下……”原来昨夜顾寒舟昏迷之后，皇帝并未将人打发回去，而是命他们全在廊下跪着，着寒风听候差遣。

        说着起冲高总沉声：“还不动手！”

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        皇帝见了这群人狼狈模样，眯了眯眼，：“都起来。”他吩咐人将对面的灯火点亮，让屏风上的影像映得更加清晰，又，“昨夜讲弄玉堂‘七字诀’，还漏了最后一字，终归是有所缺憾，如今尽快补上罢。”

        “还不进来？”皇帝忽然扬起声调，朝着屏风外间高喊一句。

        那人垂着，双手托着匣子几乎贴在屏风上。皇帝朝里面扫了一眼，从这面的匣中挑出一副一模一样的来，俯对顾寒舟阴测测地：“放心，朕不会亏待了你。对面的小有什么，朕也给你原样来一份。”

        高总佝偻的颤了颤，朝屏风这面行了个礼，从匣中取出了一样硕大的物事，对准亭的心重重按了下去。

        顾寒舟因为倒吊，面上充血泛红，现出桃花般的鲜活颜色，然而再上空的目光，只余下了一片惨然。

        顾寒舟想到他手中那罐鱼胶，明白他言下之意，咬牙睁开眼，用黑沉的眸子死死盯着皇帝，眼底暗汹涌。

        这一句话激得顾寒舟扭动着，直将脚踝磨出两圈红印来。许久挣脱不开，他咽下苦涩的泪水，怔怔望着屏风的底座，扣在刑架上的指尖因太过用力，已泛起了青白。

        听到那面的高总大声应诺，一群人起忙乱不止，顾寒舟心中一紧，屈辱地闭上了眼睛。

        皇帝俯下去，理了理他散乱的发丝，轻叹：“睁开罢！朕告诉过你要乖乖的――别忘了，你总是拗不过朕的。”

        高总红着眼圈，眼巴巴地抬望着屏风，抖得犹如筛糠。他边的亭上只胡乱裹了一层单衣，早已被冻得嘴发白，缩着脖子大气不敢出。

        顾寒舟无声扬起嘴角，想出一个嗤笑的神情，却被上疼痛牵扯了神志，眉目拧成一团。

        皇帝虽已习惯他恨的眼神，此时心中还是一乱，悄悄深一口气，呢喃：“朕恤你弱，已宽限你歇息了一晚上，不能再拖下去了。”这话也不知是在安抚顾寒舟，还是在宽自己。

        “开始罢。”皇帝颔首，“你放手去，朕好好瞧着。”说着将手掌贴在顾寒舟上，轻轻按两下，低声，“顾卿，压轴好戏要上场了。”

        耳边人声嘈错，虽隔着一层屏风，顾寒舟还是不由自主打了个寒噤，晃得刑架咯吱作响。

        下一刻，顾寒舟心一凉，一个冰冷的物抵上心，蓄势待发。

的嫣红密夹在中央，一瞬痛如火烙。还未等顾寒舟从凌厉的责罚中缓过神，他又被拖上冰冷坚的刑架，双分开束缚在两侧铁环上，倒吊了起来。