晏老爷本就对小黑炭极为反感，现在难得平日人世皆是小心翼翼的小黑炭犯错，他上拉响摇铃唤来仆人，叱喝：「人来！备好板子！」

        小黑炭的步伐却依然从容，虽然他会迁就晏怜绪的步伐，但却不会停下来，就这样一直带领着晏怜绪往前走。

        小黑炭连忙安：「别怕，我去找老爷说清楚。」

        晏怜绪一向不喜欢踏足父亲的书房，因为里面的每件东西也昂贵得使人咋，就算自己只是轻轻地碰了一下，父亲也会然大怒。

        「这小杂种只会弄脏书房的地毯而已。」晏老爷阴沉地：「还是晏怜绪你也了？」

        晏怜绪脸色苍白地看着父亲，牙关发抖得格格作响，全冷汗直，过了半晌还是开不了口。晏老爷的眉皱得愈来愈深，他猛地用力地一拍案，拍得案上的文房四宝也动了一下，然後喝：　　「又闯了什麽祸！」

        此时，小黑炭却突然跪下来：「老爷，刚才小的不慎摔破了阁里的玉壶春瓶。」

        晏怜绪犹豫片刻，他知晏老爷最是讨厌小黑炭，便拍着口：「一人事一人当，总不成让你捱打的。」

        晏怜绪自是没有胆子敲门，他正在原地踟蹰不前时，小黑炭已经抬手替他敲响门扉。

        终於，他们穿过四檩廊罩垂花门来到晏老爷居住的秋暮院，只见垂花门下的彩绘承月梁在风雪中愈发显得鲜艳分明。

        最後，他们还是来到晏老爷的书房门前。

        然而晏怜绪很快便笑不出来了。

        晏怜绪立即点如捣蒜，他挽着小黑炭的手臂，笑嘻嘻地：「还是小黑炭对我最好！」

虽然主动提出玩闹的总是晏怜绪，但在晏老爷眼里，犯错的就是小黑炭。

        晏怜绪吓了一，只见仆人们己经鱼贯地进来，准备把小黑炭拖到外面的冰天雪地里行刑。他连忙扯着小黑炭的手臂不让对方被拖走，回向晏老爷苦苦哀求：「就算要打，至少也在这里！外面太　冷了！」

        花园实在太寒冷了，扑面的冬风如同一银针般刺进肌肤里，小黑炭和晏怜绪不能在院子里玩耍，只好躲在阁里玩捉迷藏，没想到晏怜绪一不小心竟然碰倒了父亲最喜欢的青花玉壶春瓶。那玉壶春瓶明明比已经长成少年的晏怜绪还要高一点，没想到却轻易地被他碰倒。

        小黑炭走到晏怜绪的边，眨眨眼睛：「那我跟你一起去，好不好？」

        晏老爷不喜欢鲜花，觉得鲜花易於枯萎，没有风骨，所以他最是喜欢四季常青的树木。就算是在严冬之中，庭院里依然是一片洁白覆盖着苍翠，尤其矗立庭院一角的老榕树更是高大得如同一座墨绿花瓦亭子，密密麻麻的藤蔓缠满墙角草地，想必曾经见证晏家的无数变迁。

        晏老爷一发怒，晏怜绪立即吓得双发，只瑟缩地躲在小黑炭的後。

        晏老爷正在案後低练字，他不耐烦地抬看着晏怜绪和小黑炭，随手把彩漆描金双凤花毫笔挂到白玉五峰笔架上，皱眉：「怎麽来了？功课完了吗？」

        「是谁？」晏老爷威严的声音从书房里响起来。

        又是一年的严冬，天凝地闭，百里冰封。

        虽然晏老爷一辈子只是个进士，但他极为附庸风雅，只见书房里炉烟袅袅，竹帘低垂，墨香四溢，白铜钉角紫檀书柜上的书本排列整齐，酸枝墨漆描金镶嵌竹簧博古架上也放满琳琅满目的古玩。

        小黑炭推开/房门，晏怜绪只好认命地跨过红木门槛走进书房里，小黑炭则安静地跟在他的後。

        他曾经好几次想要赶走小黑炭，幸好也被晏夫人给拦下了。晏夫人爱子情深，知若是赶走小黑炭，晏怜绪必定会又哭又闹，加上她也怜惜小黑炭世孤苦，所以实在不忍心把他赶出晏府。

        晏老爷一向古板严肃，晏怜绪尤其害怕他，毕竟晏怜绪读书不好，一旦背不出文章就会被父亲以戒尺惩罚，每次也打得掌心通红，之後的几天疼痛得连筷子也握不着。

        「进来。」

        晏怜绪睁大眼睛看着摔得粉碎的玉壶春瓶，急得快要哭出来了，直抓着小黑炭的衣角：「怎麽办？爹一定会打死我的。」

        小黑炭失笑：「我肉厚，捱几板子也没关系。」

        「不行，还是由我去吧。」晏怜绪摇摇，然而当他走到阁的门扉时，却甚至鼓不起勇气开门。

        小黑炭说得太快，晏怜绪还来不及反应，晏老爷已经气冲冲地站起来，指着小黑炭破口大骂：　　「臭小子！果然是天生的小杂种，连一个花瓶也看不好！这玉壶春瓶可比你的贱命值钱千倍！」

        晏怜绪可怜巴巴地看着小黑炭，小黑炭握了握他的手，扬声：「小的带着少爷来了。」

        晏怜绪和小黑炭经过素装银裹的丹楹刻榷，但见梅径如银蛇迤逦，深入竹林清泉，黛青漏花砖墙畔　的山茶花大朵大朵地绽放，花的边缘沾着点点碎雪。

        绕过廊腰缦回，檐牙高琢，二人愈来愈靠近晏老爷的书房，晏怜绪却走得愈来愈缓慢，恨不得突然发生点什麽，好让自己可以乘机逃走。