……」忽然听外面有人喊：「家家听着！保长的命令，没有日本国旗的，快日本国旗！明天早上，一家去一个人，拿着旗，有我和保长带着去欢迎日本皇军。谁要不听命令，就把谁送给皇军办罪！」

        高大嫂听王红眼喊叫日本国旗，心里吃惊，没有吱声。老人在炕上正吃着药，忙放下碗问：「村长喊什麽？？

        高大嫂说：「保长叫日本国旗！说明天要来日本兵！……天啊，拿什麽呀？」

        老人一听这话，气得说：「他什麽军哩，没有就不。」「不能行吗？村长才说的，谁不听保长的命令，就把谁送给皇军问罪。」愁得她放下玉才，走到外屋，一边唠唠叨叨地骂着保长，一边急忙在炕上那些破布烂片中找布，哪有什麽成块的布！

        正发愁时，院里进来一个十六、七岁的女孩子，问：「娘，你找什麽？」高大嫂一看，见女儿玉蓉拿着一筐苦菜来了，就说：「唉，孩子，村长叫日本国旗，你没听见吗？拿什麽呀？」她想了一下，又说：「玉蓉，咱那白面袋子哪去了？把它找出来一个吧！」玉蓉才要去找，她又说：「玉蓉，玉宝怎麽还没回来？」

        玉蓉说：「他在山上放猪，猪还没吃饱呢。」

        「唉呀，他一个人在山上放猪，狼太多呀，快去看看吧！」「娘，不要紧，东院于志成哥、後街周永学和咱村子的孩子们都在山上。二叔也在那里给他东家种地，怕什麽。」说完，从菜筐里拿出二十多个烧熟的喜鹊，说：「娘，玉宝和志成哥在山上又烧喜鹊吃啦。我还吃了几个。这些是玉宝叫我带回来的。」

        玉才在里屋听说哥哥叫姐姐带回了喜鹊，高兴得一一蹦地跑出来，从姐姐手里抢了两个，跑到小街上玩去了。

        玉宝娘看见喜鹊，可不高兴，忙问：「谁上树摸的，是不是玉宝？」玉蓉点点说：「是。」

        「玉蓉，到山上去，你可要看着他，可不能叫他上树啊；那样高的大树，有多危险呀！」停一下，又说：「你把面袋子找出来去洗洗，我到东院老於家你大婶那里借点红色去。」

        东山上有一帮拾草和放猪的孩子在一起唱戏玩耍。这些穷孩子，天天都在一起。白天一起上山拾草，拾完草，他们就化装唱戏；晚上又一起跑到後街找周德春叔叔给他们讲「呼延庆打擂台」的故事。其中有一个孩子，左衣兜里装满了小石，右衣兜里装个打鸟的弹弓，一跑起来，兜里的小石就「哗啦哗啦」直响。

        这天，他用黑泥化黑了脸，怀里抱个放猪的棍子，装故事里的「呼延庆」。

        于志成比他大一点，装「孟强」，周永学就装「焦玉」，三个孩子拿上树条子当刀枪，表演故事里的「打擂台」。

        他们玩得正高兴呢，远远那一帮种地的人里有个二十七、八岁的汉子，子长得很结实，站在地里，忽然高声喊：「玉宝！天过晌午啦！快赶猪回家吧！

        我们收工啦！「

        那个装「呼延庆」的孩子听叔叔喊他，也高声答应：「知了！」忙和小朋友们跑到河里洗了脸，各自分手，玉宝就跟着叔叔一回家去。

        玉宝圈上猪，跑进屋去，见娘正剪面袋子，姐姐从里屋端出一碗红色来。玉宝忙问：「娘，你什麽？」

        「日本国旗呀。日本兵明天要到咱们村子来……」玉宝一听这话，小黑眼珠都给气红了，没等娘说完，他就抢着说：「娘，咱们不日本国旗。他是鬼子，咱们为什麽去欢迎他？你忘了叔叔去年给他东家赶车到瓦房店去，叫日本鬼子把叔叔胳膊打断了吗？」「孩子，轻点说呀！东院志成他爹才从大石桥跑回来，说那里人被鬼子兵杀了很多啊！」