的时候他回来了，蓬垢面，眼圈发黑，却满脸喜色，娘迎上去，给他拍打衣服上的尘土，关切地问他这一夜去什么地方了，爹从怀里哆哆嗦嗦摸出一个布包来，一层层打开，等掀开最后一层的时候，我和娘的眼前陡然一亮，“玉缀！”娘惊叫一声，不错，爹手里的布包里包着的正是一块银晃晃的玉缀，“他爹，你从哪儿弄来的？”娘急切地问，“你没干什么伤天害理的事吧？”爹得意地把玉缀重新包好，递到娘的手里，抑制不住心里的喜悦，说∶“你想哪儿去了，咱再穷也不能伤天害理的事，这快玉缀你知怎么来的吗？是我在乔老大他们家赢来的，一夜，一块玉缀，一块玉缀啊！”娘捧着那块玉缀，手不停地颤抖着，乔老大是有名的二子，他家里是个赌窝，每天都有许多赌徒在那里彻夜狂赌，一夜间输掉家的不在少数，常常有人输得押房子押地押老婆，我没想到一向朴实勤劳的爹竟然也会去下赌场，而且竟然还会赢了，娘的脸上却没有多少喜色，把玉缀收好后，对爹说∶“他爹，咱实在弄不到钱，就和那边说说，我看他们也是明事理的人，不至于太过为难咱们，这乔老大家，还是别去了，万一输了，那……”爹一摆手打断她的话，说∶“我看准了，输不了，咱家穷归穷，娶媳妇这面子不能丢！”娘还想说什么，爹却已经进里屋炕上倒睡下了……

        连着几夜，爹都是在天明时兴冲冲地带着一的疲倦回来，怀里的布包带着一块或两块玉缀，愁苦的神色从他脸上一扫而空，每天兴奋地和娘数着还差多少，还有几天就能凑齐，仿佛生活陡然间变得无比美好，那种幸福的表情是我在过去十五年中从未见过的，但第七天早晨，爹回来的时候冻得嘴发紫，一进门就冲到灶前蹲下哆哆嗦嗦地烤着火，上的老羊袄不知到什么地方去了，娘赶紧给灶里添柴，又抱来一床被子给爹围上，过了好半天，爹才缓过劲来，“他爹，你怎么了？你的袄呢？”娘焦急地问，“输了……”爹喝了半瓢热水后沮丧地吐出这两个字，便再也不说话了，爹和过来后便倒在炕上，整整睡了一天，娘叫他吃饭他也不吃，到了太阳下山的时候，爹从炕上爬起来，沉着脸往怀里揣了两块冷馍，便又要出门，娘在门口拦住他∶“他爹，别去了，钱我看够了，耍钱赢来的钱留不长，哪能天天赢呢？”我也跟着娘拦住爹，说∶“爹，明个我去跟兰草家说说，让他们宽限宽限……”一句话没完，爹吼∶“你个小兔崽子懂个屁！”伸手把我推开往门外就走，娘上前拽住他一只胳膊，被他一下甩到一边，一个踉跄跌倒在我怀里，爹也不回地出了大门，消失在茫茫夜色中……

        我抱着娘，娘的靠在我结实的膛上，我第一次产生了一种男人对女人天生的保护望，虽然这个女人是我娘，但她首先是个女人，这望让我只想就这样抱着她，让她靠着我，时间越久越好，她一言不发，只是怔怔地看着门外，眼泪从她眼眶中渐渐漫出来，爬满了她的脸，天色终于全黑，我扶着娘进了屋，娘呆呆坐在炕上，无论我怎么劝，她只是不说话，十五年了，她的哥哥，她的丈夫从来没有舍得打她一下，骂她一句，可以想到她这一次受到了多大伤害，我看看娘是劝不过来的了，便想去乔老大家把爹拽回来，娘死活不让我去，说∶“让你爹去吧，吃个亏，学个乖，不吃亏的话他永远不回，这是好事！”那天晚上，爹又输了，回来后抢了娘当年从娘家带出来的唯一的首饰、准备给新媳妇的银戒指去换了酒，喝得烂醉如泥，这是我生平第一次见他喝酒，醒来后爹翻箱倒柜找出娘藏起来的最后的钱财又去了赌场，娘原本指望爹能吃了亏得个教训，并没有阻拦他，但她错了！