空气散发出去，再冲到瓦斯外的本源，即矮桌上的瓦斯炉旁，急忙关掉开关。

        室内的瓦斯散出去后，稍微舒服了一点。

        然后他再回到原。他屏气伫立也许是因为这样。

        当他低看到全仰躺且奄奄一息的美纪时，叶山其实已开始不寒而栗了。

        「喂……！美纪……！」

        他激动地蹲下去抱起她，但她很重，摇晃她，她也没反应。她已经停止呼，瞳孔睁得大大的。那也难怪，美纪的脖子，被浴袍的细带子紧紧地勒住。

        她的死因不是瓦斯，而像是被勒死的。

        他把耳朵附在她的心脏上方，心脏已完全停止动了。

        （好可怜……）

        他先是这样想。

        （再差一点就可掌握鹭沼汽车旅馆杀人事件的实情了……）

        他此时又想起了这件事……

        对于这种恶毒的行为，及杀害美纪的人，他心中点燃了一把无名火。

        叶山脑还昏昏沈沈的，呈现半梦半醒的状态。这不是瓦斯的原因。他脑中囤积的沉重睡意并非寻常，依他判断，是安眠药所引起的药物作用。

        （哦，这么说，我和美纪正进行到一半时，突然觉得非常困，也许是啤酒或料理中被加入了安眠药。嗯，一定是这样。）

        叶山终于明白了。

        那么放入安眠药的是美纪吗？或者是有人想让美纪及自己睡着而加入的呢？

        叶山跑到浴室里，捞起洗手台的水洗把脸。

        他想早点让脑清醒。他一边洗脸，一边继续思考。

        以这个房间的状况来判断，安眠药就是美纪放的。他想起在吃饭时，美纪好像让他吃下了安眠药。就叶山所知，两人在吃饭时，并没有第三者来干扰。

        所以……让叶山吃下安眠药的美纪背后，还有一个第三者在控。因为凭美纪的个人意愿，不太可能杀害叶山。两人之间，并没有一些爱恨情仇的纠结。

        一切都是因为叶山在调查「事件」。叶山的这种威胁，让「某人」为了要「消灭」他，才指示要美纪让他吃下安眠药。

        美纪在那阶段之前都成功了。

        然后「某人」事先按原订计画，由于美纪打开了这间汽车旅馆的门口，才能轻而易举地进入房间。对美纪来说很不幸的是，她自己都没想到过，那个「某人」甚至连自己都杀了。

        那个第三者很无情，甚至把帮手的美纪嘴巴给堵住。

        总之，连美纪都在这个房间被勒死了。

        可是，对方则是想让叶山瓦斯中毒而死。

        把这种杀害方法用在这个汽车旅馆的独立房间中，是上可想而知的。

        瓦斯炉上还点着火，第三者则将外面装有丙烷气的线栓关掉，于是火就熄灭了，然后等个两、三秒，再把恮扭转一次，让瓦斯通过即可。

        瓦斯炉就在火已熄灭时，又一下出瓦斯来。

        也许真的是只用这个方法。

        （可恶！犯人就躲在这附近！）

        这么说，叶山和美纪在进入这家汽车旅馆之前，美纪在八王子服务区就打电话过去了，那时就可把「第三者」叫了过来。