伊豆就可以了。」

        「那可是会很寂寞的哩！」

        「什么话，你只要快点婜个老婆、组织个家庭就好了。大嫂会支持你的。」

        朱鹭子的亡夫门仓专太郎原是「伊亚源」公司的总经理，家里是伊豆的名门豪族，祖父一直在修善寺及汤之岛经营「天城翠明馆」的本馆及别馆。到了专太郎这一代，就发展到东京来了。而专太郎虽很能干，事业及交际方面却爱大肆铺张，有很多情妇，自牵连到高尔夫球场建设的诈欺案以来，就背负巨额贷款，囤积不少压力，今年二月终因肝癌病逝。因此，未亡人朱鹭子就打算卖掉整个东京营业门，理完亡夫的贷款后，回伊豆再度重新出发。

        「可是，卖得出去吗？现在正值第三或第四次的旅馆业风，光是在赤阪附近就有大中小好几十家旅馆了。即使卖掉像乃木阪旅馆这么旧的也……」

        健太郎躺着取来香菸，用打火机点燃。

        「我也不知卖不卖得掉，不过我想找人帮忙应该行得通，听说最近有种专门卖旅馆的仲介所呢！我想明天就打个电话吧！」

        「有这种地方吗？」

        「好像有，我在杂志上看到的。最近日本也正式进入旅馆社会的时代，和美国一样成立旅馆商业，所以我想去拜托那种公司，应该会有解决的办法。」

        「嗯——希望是可靠的公司。」

        「那是大型不动产公司的旅馆商业门，所以我想不用担心！」

        「好，那就全权交给嫂子理了，我不插手啰！」

        两人的对话在此稍微中断了一下。

        朱鹭子注视着夏夜。突然，眼前有亮光通过。

        「啊……是萤火虫。」

        「在哪里？」

        「看，在那里。」

        健太郎往某个方向看过去。有微弱的闪光在黑夜中摇摆通过。

        朱鹭子注视着那个明亮的光点。

        现在在东京是很难见到的，当初亡夫专太郎说要捕萤火虫，便从伊豆狩野川的业者那买进源氏萤，长年在料理店「玉树」的庭院池子里辛苦繁，让牠们在那里栖息。

        看到眼前的景象，觉得有点悲哀。朱鹭子那追随从门窗隙中闯入的萤火虫灯光的眼里，突然有种透明物膨胀结晶，沿着双颊落。可是……健太郎完全没注意到。

        「嫂子……我有麻烦了，你看！」他抓住朱鹭子的手，移动到两之间。

        当朱鹭子再度握住他那坚的玩意儿时，她眼中膨胀的泪珠中，闪动着源氏萤的光芒。

        「阿健，你真是的……」

        朱鹭子突然将健太郎压倒在床上，采取骑乘的位，享受两人最高的欢愉。

        ３

        那天早上，叶山慎介准时九点上班。

        他的公司在新宿。位于西口超商高楼大厦街中的「近代企划」公司，是专门理旅馆买卖的不动产公司。他们是不理非旅馆或公寓的。不过所谓的旅馆，括了宾馆、商业旅馆、休闲旅馆、一般旅馆、观光区的温泉旅馆等，这些都是理的对象。

        这个新兴的「旅馆商业」，就是收在第三次旅馆风这个生存竞争下所倒闭、变卖的物件，审查、评估、定价，然后斡旋于卖方与买方之间。叶山慎介是营业一课的课长。

        营业一课不只买卖的仲介，而是战略理门，为了严谨地评估收的饭店或旅馆，在替他人仲介之前，他们会以客人的分，住宿于那间饭店或旅馆，调查他们是怎么营运的、拥有多少价值等等。这种工作叫「潜入」或「伪装事前调查」。

        如果对象是宾馆之类的，就会以男女一组的方式潜入。

        合作的女同伴不一定是同事，为了不增加公司的麻烦，可自由在外调度。当然，那是以「营业调查费」的名义，在公司开立传票后而取得的外快。

        叶山坐在自己的办公桌前、脱掉外套，眼睛瞄过桌上的文件，正准备要开始工作时，眼前的电话开始响了。

        「你好，这里是近代企划——」

        「请问……我看到了买旅馆这个杂志的广告，你们是在旅馆买卖的吗？」

        「是，没错，请问您是？」

        「我是经营赤阪的乃木阪旅馆布罗纽的森林的伊豆源老板娘，我叫门仓朱鹭子。」

        「哦，你是伊豆源先生的……」

        叶山发出了惊讶的声音。

        「我和伊豆源先生很熟，您要卖旅馆吗？」

        「嗯，出了一点状况。」

        「听说今年冬天，社长过世了……」

        「嗯，所以很多事要理——」「了解了，那我们见面之后再商量吧！」

        伊豆源的老板娘门仓朱鹭子，后天要到叶山慎介的公司去。

        （那么，最好趁今晚偷偷到乃木阪旅馆观察一下。）