她轉頭看向紅袖，見她毫無反應，手指微動，似從崩潰中掙扎。蕭瑤心頭一酸，脫下外袍蓋住她的胴體，低聲：「姑娘安心，兇手跑不了。」她起環顧，腦中閃過蕙娘的影—紅袖的交好者，或知藥粉來歷。她握緊刀柄，暗：這線索，斷不了。晨光漸強，珠簾搖曳，掩蓋不住房內的殞地與她的憤怒。

        蕭瑤的幻想瞬間破碎，男聲如冷水潑，羞恥如水湧上，臉頰燒紅，指尖猛地從私處抽回，刀柄幾碎。她心頭一陣屈辱，暗：這兇手，竟如此猖狂！她再顧不得矜持，轉衝下樓梯，木梯吱吱作響，廊的交歡聲被拋在後。她衝入大堂，抓住紅裳侍女，急聲：「紅袖姑娘昏倒在房裡，沒了動靜，快拿鑰匙！」侍女一愣，見她神色焦急，翻出鐵鑰遞上，顫聲：「官爺莫急，我隨您去。」蕭瑤搖頭，奪過鑰匙，獨自奔回三樓，心頭的屈辱與憤怒交織，暗：這李媚兒，絕非善類。

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李玄眼底閃過冷芒，聽到門外的動靜，低笑加重撞擊，紅袖的呻幾近崩潰：「啊……嗯啊啊……」沙啞高亢，斷續無力，背撞門的砰砰聲似要刺穿木板。他一手掐住紅袖的嚨，迫使她仰頭，碎布從間落，呻更無遮攔：「嗯……啊啊啊……」另一手她的房，指甲刮過紅腫的尖，血痕滲出。他的猛烈進出，濕熱的包裹讓他額上青暴起，刻意放慢節奏，每一下頂入都撞得門板一震，紅袖的呻隨之高：「啊！……嗯啊……」似在回應門外的蕭瑤。李玄忽以低沉的男子聲音開口，語氣猥瑣：「舒服嗎？」聲音穿門而出，紅袖的呻一滯，眼中絕望湧現。

        房內，李玄的望攀至頂點，紅袖的呻已近無聲：「嗯……啊……」斷續沙啞，體在撞擊下痙攣。他猛地一頂，深入，內的熱湧入紅袖體內，她的胴體一顫，眼中空，淚水乾涸。濁順著大落，滴在碎布羅裙上，晨光映出她的崩潰。李玄息稍定，聽到廊的急促腳步，嘴角冷笑，迅速披上外袍，抓起角落的竹簍，瓷瓶滾動，藥粉灑落牆角。他推開窗戶，縱躍出，掠過後院矮牆，消失在晨霧中。

        蕭瑤衝回房門，鐵鑰插入鎖孔，門板吱呀開啟，眼前景象讓她瞳孔一縮—紅袖赤癱在軟榻，胴體滿是瘀青與濁，房紅腫，私處濕熱狼藉，眼中空，淚痕乾涸。房內一片狼藉，羅裙碎布散落，繡枕裂縫，香爐翻倒，青煙繚繞，銅鏡映出牆角的凌亂。蕭瑤蹲下檢查，拾起地上的瓷瓶，鼻端嗅到曼陀羅的刺鼻氣味，與巷口的藥粉如出一轍。她目光掃過碎布，發現一抹胭脂，似女藥販的痕跡，又見牆角灑落的藥粉，應是竹簍遺漏。她低聲：「李媚兒……好一場偽裝。」