一行極不起眼的記號。那是用炭筆畫的，歪歪扭扭的，像小孩的塗鴉。可他一眼就認出來了——那是明教專屬的火焰記號。

        記號下頭，還有一行極小的字：「鎮外三里，老槐樹下。」

        張無忌不動聲色地把那記號記在心裡，三兩口吃完碗裡的飯，站起。

        「走吧。」他低聲說。

        三個人結了帳，出了酒館。張無忌領著謝遜和周芷若穿過鎮子，一路往鎮外走。出了鎮子，沿著一條土路走了三里地，果然看見一棵巨大的老槐樹。那槐樹怕是有幾百年了，樹幹得三四個人都合抱不過來，枝葉繁茂，像一把撐開的巨傘。

        槐樹下，蹲著一個衣衫襤褸的叫花子，正低著頭打盹。

        張無忌走過去，在那叫花子肩膀上拍了一下。叫花子猛地抬起頭，出一張髒兮兮的臉。

        是周顛。

        「教主！」周顛一看見張無忌，那張髒兮兮的臉上立刻出驚喜的神色，眼眶都紅了，「你可算回來了！」

        「周顛，怎麼回事？」張無忌一把抓住他的肩膀，「你怎麼在這兒？明教的兄弟們呢？」

        周顛的眼淚刷地就下來了。他抹了把眼淚，聲音沙啞得厲害。

        「教主，你出海這些日子，中土出了大事了。楊左使和韋蝠王他們，為了救六大門派的人，跟元兵打了好幾場仗，弟兄們死傷慘重。後來六大門派是救出來了，可大夥兒又因為怎麼對付朝廷的事吵翻了。五行旗各自為戰，五散人也散了。咱們明教，又成了一盤散沙。」

        他了鼻子，繼續說：「更要命的是，丐幫那幫狗娘養的，不知怎麼搭上了元人的線。他們打著對抗元兵的旗號，到處欺壓百姓，強搶民女，無惡不作。咱們明教有幾個分舵，就是被他們挑了。朱老四也被他們抓走了，關在哪兒我也不知。」

        張無忌的臉色鐵青。他死死攥著拳頭，指甲深深掐進了掌心肉裡。

        「朱老四被關在哪兒？」

        「我不知。」周顛搖了搖頭，「我只打聽到，丐幫這回把各地的長老都召回去了，說是有大動作。教主，你得趕緊想辦法，再不阻止他們，咱們明教就完了。」

        張無忌深深了口氣，壓下心頭那團熊熊燃燒的怒火。

        「周顛，你先回去，繼續打探消息。我安頓好義父和芷若，就去找你。」

        周顛點了點頭，又朝謝遜拱了拱手，然後一溜煙跑了，轉眼就消失在夜色裡。

        鎮子東頭有一家客棧，叫「悅來客棧」，是這鎮子上唯一一家還算乾淨的住處。

        張無忌開了兩間房。一間給謝遜，一間給周芷若。他把謝遜扶進房裡，又讓店小二送了一壺熱茶上來。

        謝遜坐在床沿上，那把空刀鞘還是死死抱在懷裡。他那張茸茸的臉上，難得出了一絲笑容。