瘦削的影蜷缩匿着，屏息凝神，目光一瞬不瞬地盯着院中动静。

        只见院落一角，一名着青衫的男子半跪在地，双手扒开松黄土，将一只致荷包放入坑中，又取出几锭碎银置于其旁，银子在烈日下反出刺目的白光，晃得暗那双眼猛地一缩，贪婪之色在眸底一闪而过。

        青衫男子很快将泥土重新填实，用力抹了一把额角的汗水，提起行，转而去。

        断墙下的瘦影屏息良久，确认青衫男子离去，终于按捺不住，猫着子疾步冲向那新翻土堆，双眸死死盯着泥面，角勾起一丝得意，手掌正要探出……

        忽然，脚踝猛地一紧！

        钻心般的疼痛直冲心口，他的面目倏然扭曲，还未来得及出声，一只手掌已死死捂住他的嘴，冷汗瞬间透背脊，下一刻，布绳套已狠狠勒住他的咽。

        他骤然瞪大眼睛，只觉被勒得凹陷，呼瞬间中断，间挤出“咯噎”般的怪响，四肢疯狂扑腾，手指竭力去抠那条布料，可那后的青衫男子咬紧牙关，双臂肌肉紧绷，青暴突，将布料死命一扯，越勒越紧。

        片刻挣扎之后，那瘦影双眼凸出，面孔狰狞扭曲，动作渐渐无力，终于彻底僵倒下。

        青衫男子却仍旧不松，直到双臂力竭，布料深深嵌进颈肉，确认对方再无一丝气息，这才颓然松手，整个人倒在地，大口息。

        而那瘦削的子，也随之仰面跌落，静静躺在荒院泥土间。

        青衫男子，正是苏怀谨。

        当他向李韵娘称要回家探望母亲时，心中便已料到，无论是大夫人，还是那名义上的妻子魏明鸢，定会派人暗暗监视，这是荣园的规矩

        出了荣园，他便一直暗暗留意，直到出了街市，发现有一人影尾随不远不近，起初他并未在意，心想此行不过探望素未谋面的母亲与幼妹，至于砂糖的事也可在房中暗自琢磨，旁人盯着也发现不了其中奥秘。

        然而，意外却在途中发生，三小姐魏婉莹竟独自候在路旁，她还递给自己定情之物，自己一时情动，将她揽入怀中轻吻。

        那一幕若被人传回荣园，后果不堪设想，苏怀谨便对这人起了杀心，杀意既起，他便设下局。

        他依着记忆，寻到村中猎遗下的陷阱机关，悄然布置在藏物之前方，随后故作姿态，将魏婉莹所赠的荷包埋入泥中，又特意撒下几锭碎银，如此一来，就算对方对荷包不敢妄动，也断难抵御银子的诱惑。

        一切果然不出所料，待他离去不久，那尾随之人便忍不住前去翻挖，脚下先是踩中机关，而在他惊惶失措之际，折返回来的苏怀谨来到后，布骤然套上咽，双臂用尽全力往后一拽，挣扎声在荒院回片刻，终于归于死寂。

        布料一松，苏怀谨整个人也跟着倒在地，膛急剧起伏，额角冷汗如雨，双臂因过度用力而止不住颤抖，低看着地上的面目狰狞的尸，只觉发麻，胃里一阵翻涌，险些当场吐出。

        这是他第一次杀人！！！

        前世，他不过是一个在红旗下成长、安稳过活的二十多岁社畜，最多与人争执几句，何曾亲手剥夺过他人命？

        可如今，他却生生勒死了一条鲜活的生命。

        窒息感遍布周，令他几乎不过气来，苏怀谨只能一遍又一遍在心底眠自己：这是唯一的选择，若让此人活着回去，自己必定死消，古代女子出轨尚要浸猪笼，为赘婿的他，更是如此，为了活命，他必须得死。

        苏怀谨紧紧闭上双眼，牙关几乎要咬碎，强迫自己镇定下来，像是在迫灵魂适应这陌生的失秩的世界。

        良久，苏怀谨的呼才逐渐平复，口的起伏慢慢缓下来，抬手抹去额角冷汗，手心依旧在颤，却还是咬牙上前，双手死死抓住那尸的胳膊，拖拽着一步一步往荒井挪去。

        终于，费尽全力气将尸拖到井里后，苏怀谨立在井口边，低声说：

        “这一切都不怪我……怪就怪你，看到了不该看的东西。”

        话音落下，他转回到先前的杀人之，将埋下的东西取出来，又将痕迹抹除后，确认再无破绽后，他才背起行，快步离开荒院，重新踏上探亲之途。

        就在苏怀谨往村里赶时，荣园偏院内。

        晴蔻依旧循着惯例，一觉睡到日上三竿，这才懒洋洋地起，此刻她正坐在妆台前，对镜描眉。

        忽然，她吩咐丫鬟翠翘：“你再去请姑爷过来，就说本夫人有事要与他相商。”

        翠翘俯应声，却低声：“夫人，姑爷……已经离开荣园了。”

        “离开了？”

        晴蔻闻言，手中描眉的笔猛地一，直接在脸上划出一痕迹，她却全然不顾，只是目光盯着翠翘：”怎么走的？他不是赘婿？怎能离开园中？”

        翠翘连忙答：“回夫人，园中都传，是大夫人见姑爷许久未见家人，便许他回乡省亲五日。”

        晴蔻闻言，脸色陡然一沉，手中描眉的笔“啪”地一声被折断，直接甩到妆台上。

        翠翘被吓得连忙跪下，子瑟瑟发抖。

        “掌嘴！”

        晴蔻，冷声喝。