香槟岛的员工食堂，周在熟食柜台打包一份贝果三明治。他又去饮品区，接一杯的玛黛茶，随后端着早餐，在收银结账。

        不过，周终究没

        周开始无法工作。

。

        期间，他也找出《霍比特人》。小说与电影内，幽暗密林中，比尔博・巴金斯攀爬至树海的，终于望见天空，亦望见万千蝴蝶从林间飞进天空里。是极美的一幕。比尔博由此发现目的地孤山的方向。

        今天，也是休息日，艾尔克也未穿其标志的西装。周不习惯以貌取人。辉夜之城的调教师，普遍能以有个人风格的暴力使熟悉他们工作的人忽略、淡忘他们的长相。一时的打扮可能显得脆弱、平凡、易被攻击，植于人心深的、不基于五官的印象却可以有恒常的震撼力与威慑。

        期间，空旷的食堂内，周与艾尔克肩。艾尔克几乎不来食堂这种许多人皆出没的、过于众生平等的地域。艾尔克的住所内，有经过严格培训的隶充任专职厨师；一星期一次，员工食堂与辉夜之城的酒店门将食材直接送至艾尔克的别墅与公寓；倘若艾尔克在办公，那艾尔克通常点酒店的外卖，或者，使助理去食堂购买今日特供的、不进入常规轮转菜谱的餐食。辉夜之城有购物中心。购物中心不坐落在香槟岛。香槟岛有咖啡厅。但，由于其乃知名品牌的连锁，哪怕其分散在不止一、其建筑设计是旗舰的规制，其菜谱依然令人感觉无聊。周偶尔去咖啡厅。休息日，周曾经在咖啡厅遇到艾尔克。那天，周似乎购买了消夏常备的无花果柑橘气泡冷萃，艾尔克似乎刚结束晨跑。

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        辉夜之城的工作者，有些察觉，周的情绪不对劲。他们符合辉夜之城的风格，提议，周该去一点隶，让自己的不愉快随高一同被释放。周慎重考虑此提议，甚至考虑拿此提议试探艾尔克。

        情报门，是独立调查出这行血字，还是……被艾尔克提供了情报？

        倘若在其他地方见到艾尔克，周也许仅会将艾尔克当成一个好看的、发仍旧健在的、眉眼深邃且捉摸不透的、适宜眼镜的中老年。艾尔克是高加索人种，来自主的浅色民族，发是有白丝的棕灰，眼睛，倘若仔细观察，是灰蓝或者海蓝。艾尔克的表情――至少，在影像资料中――时常有一点沉状、思索状或玩味状。艾尔克未必是焦点，却有一种能扮演上位者的、平易的威严。

        是谁，如何才能知晓，连明洲写过这一行血字？

        周向艾尔克致意。艾尔克结账一份水果。殷红与暗紫的水果在白塑料碗边缘出可亲的尖。发现自己的敌人与自己食用相似的食物，令周恍惚且转瞬即逝地感觉，彼此并非敌对。

        他休了年假。他去辉夜之城其他岛屿的自然保护区散步。他从电脑盘中翻出少年时对《溪畔天问》的摘录，《溪畔天问》是一本讲述昆虫与其他生物的生死爱、互相搏杀的书，内有“死亡乘夜而来，穿着最明亮的白袍子”。他播放若干集卢卡斯影业近期出品的义军反帝国谍战电视剧，令自己清醒少许。

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        理论上，调教师只能随意B级及以下的隶。A级隶不是公用品，调教师对它们的使用，该是有规划的训练。然而，B级及以下的隶，由于，按定义，质量欠佳，年龄的众数与平均值皆较A级隶的众数与平均值大。B级隶内，没有几个未成年。周继续调教隶，亟待被克服的心理阴影是小洲的死。小洲是未成年――暂时尚不确定是否是――人。周或许可以几个未成年，帮助自己对小洲的死脱。