吕归尘强迫自己认为苏玛的生活不可怕。苏玛的生活，相比其他隶的生活，某种意义上，从未可怕过。苏玛不过是另一个勒摩・斡尔寒，金妆玉裹，且她不像勒摩，未被自诩情深的金帐男人疯。然而，某种意义上，这种不可怕令苏玛的生活更可怕――一切都表明苏玛不该是隶，但，苏玛是。

        他们从北都城撤退。阿苏勒与苏玛探讨重临北都城。苏玛写，我无所谓，从瀚州迁徙到宁州的蛮族从不只有我一，七十年前由于青阳攻陷瀛海而离乡背井的七曲、扶风、瀛棘，如今已在宁州西南形成新的落，名沙陀，亦名牧野。

        不过，你有所谓。苏玛听阿苏勒介绍姬野，写。故，请不要因我无意重临北都城而沮丧。人与人不同。阿苏勒，你欣赏你朋友，是由于你像你朋友。我相信阿苏勒・帕苏尔有重临北都城之日。你们，之所以能你们的事，是因为你们想去。这种选择与愿望并非人人皆有。你们有成为君主的决意。

        吕归尘并非始终有成为君主的决意。他理想的生活，一度是放弃世子份，然后像百里煜一般在南淮悠哉。北都城之役后，他清楚倘若自己报仇心太切，将扰乱青阳余的氛围，破坏其作为战败者安静生存的心态。他迅速使自己接受永远不重临北都城之可能。然而，有时，人失去一些事物后，才明确这些事物对自己的意义。

        亡戈却未起兵时的生活无聊、痛苦。从零开始筹措波及整个世界的战争，令吕归尘终于脱离充斥妄想与念的少年期。吕归尘终于切实地强大。他从前获得的教育在实践中结果。对百里煜的好奇与羡慕被不自知地遗忘。

        山碧空是在北都城之役中击败吕归尘的人。北都城之役后一年半，吕归尘、龙襄、项空月合作，将其暗杀。杀人术、与神力相关的计算、对局势的分析、对假情报的制作、纵敌人的下一步、穿越战场潜入后方。计划耗时不长，毕竟山碧空行迹飘忽，一旦暴踪迹就必定即将离去。龙襄收殓山碧空的骨。吕归尘清理山碧空的从者，归来。

        北都城的仇仅报了一分。但吕归尘发觉，自己对金帐不再怀念。

        一年半前撤退时阿苏勒没有哭泣。凛冬漫天风雪如刀如鞭，泪水将结冰，毁伤能昭显帕苏尔家族荣光的脸。阿苏勒先前即知晓，此役必败，之所以依然战斗，是因为需要使损失尽可能少。一月十六日，他映衬熹微的曙光出北都城，那是他二十几年中最后一次出北都城。岳城的石雕寂静。神王通往帕苏尔氏陵墓，陵墓地的万年灯长明。勒摩・斡尔寒被阿苏勒迁移到银安殿，以避免被争相逃离北都城的民伤害；阿苏勒出生际勒摩居住在彼。这天是烧羔节，数对时前阿苏勒烤羊。他半饱，洗漱，最后尝到的是松与盐的味，羊的膻与香却在战争的伤与血后依旧藏在意识底，缄默地藉。许多月内他无数次想起这清晨。这清晨仿佛一副随回忆逐渐被填充的画。旭达罕死亡的金帐。散落的遗留的松针箭。熄灭的火堆。先前葬仪升腾曼舞的火。白帐。比莫干决地的雪尘。陌生的人。已故的人。去年夏天空茫的爬地菊海。每一次回忆即是一次行刑。画愈鲜活。失去的痛苦愈重。

        这种长久的自我摧残在击败山碧空后戛然而止。暗杀成功，阿苏勒忽然感觉，自己备以往缺失的胜算。

        他记起息衍从前的话：“你的对手是这世界中最强大的人。”

        阿苏勒不再怀疑自己。