“我多希望你只是个女儿……”

        生活从未如此艰难过。

        为什么要这样对他？

        母亲病得这样重，从那天起，祁进无暇再往于睿的院子去，也不敢再看书。每日一下课，他就匆匆忙忙赶回思过崖。

        “我多希望你只是个女儿。”

        她罹患癔症多年，曾因祁进的出生和陪伴，短暂好转过数载，但从未真正治愈过。如今病魔卷土重来，攫夺走这个女人全的意识与情绪，让她一天天衰减下去，苍白黯淡，伶俜凄清，仿佛游在小院中的一抹孤魂。

        兴许是当日炽烈的火光与喧声，令宜安回忆起那些不堪往事，她当夜哭了一阵子，竟昏睡过去，直到三日后方才悠悠醒转。

        宜安的情况很不好。黑夜无所不在，她迷了方向，完全走失在一个人的迷里，任凭祁进如何在外呼救，兀自充耳不闻。她不会穿衣，不会进食，唯一显示她活着的迹象唯有仅凭本能的呼。

        经此一事，锐如祁进，愈发清楚地意识到，自由从来与自己无关。他想到那天午后，在山上巧遇的凌雪刺客，那个陌生男人，也许是不经意间的动作，教对方看到自己竹篓中的书册，引来这场无妄之灾。

        他不懂母亲说出这句话的用意何在，但既然是她所期盼的，他一定会尽己所能为她

        这次醒来后，她的神志却并未一清醒，仍如梦乡深陷，痴痴怔怔。有时凭窗自言自语，眼神空茫，不知魂归何；有时静坐着望着祁进，一语不发，默默泪。

        祁进仍旧困惑着，攀上母亲冰冷的手，“母亲是不喜欢孩儿读书么？以后不读就是了。”

        “可我不是女孩子。”

        所有的大夫都说，千金之躯，心病难医。幽禁生涯不见天日，难得糊涂，亦不失为一种解脱。

        昔年凤女帝姬，今朝忧思疾笃，哭笑无常，不得自控。

        “为什么要认字？为什么要读书？”她反反复复地呢喃着，语无次，不知在质问谁，“人生识字忧患始，我只情愿你是个傻子……在人世间，生为女子，最好的归宿就是成为一个漂亮的傻子。”

        “为什么？”

        每一双落在他上的眼睛，每一监视的目光，每一个跟踪他的刺客，无时无刻不在强化一种认知——他是囚犯，是罪人，是清净纯洁的华山之上最见不得光的存在。

        四时风物，绘声绘色，仿佛自己亲眼见到一般。

        祁进绞来浸的锦帕，为母亲拭去额角的冷汗，每日，他都会为她绾发梳妆——宜安爱干净，爱漂亮，即使病中也会衣衫整洁，绝不愿看到这样狼狈憔悴的自己。

        一滴滴灼热在他手背，正是宜安眸中苦泪，自下颌簌簌而落。她抱紧了祁进，浑怕冷似的发着抖，断断续续地呜咽。

        一得闲时，他便在宜安榻侧陪伴，为她背书诵经，分享师门每日早课时悄悄传的异事奇闻。讲大师兄闯祸被师父罚站，二师兄偷厨房肉夹馍去看他，三师兄半夜炼药炸了丹房，四师兄吃饭时断筷子，师姐偷偷把三清殿签筒里全换了上上签……也讲非鱼池层冰消解，论剑峰寒梅初开，莲花峰的白狐成群结队越过深渊。

        山下请来的大夫看过，皆束手无策。

        “在人世间，生为女子……最好的归宿就是成为一个漂亮的傻子。”

文字蜷曲、萎缩，最终焚作焦灰。石板地面上积起一层厚厚的灰，又脏又丑陋。

        他被吓坏了，小声地开口询问，却没有得到任何答复。母亲的双臂又冷又僵，勒得他发痛。