“神仙，一定是天帝爷听见我祝祷，送您下凡来救我和妹妹的！多谢您，我真不知该如何报答……”泪水霎时模糊了眼目，雪竺手捧项链，矮就跪。

        雪竺惊慌失措，伸手就要拽：“这不是……别人的东西，我……”

        人点点，拿起项链，轻轻一送就系上了小姑娘的脖颈：“拿走罢，这也是你的。”

        雪竺讶然，忙追问：“什么？”

        人直起来，将手中物事递到雪竺眼前。却见的掌心光彩熠熠，横躺着一串青金玛瑙嵌珠金链，花丝绳上坠着沉甸甸的蜻蜓眼，泽剔透，一望便知稀世奇珍。边上还有枚淋淋的蝶贝攒珠簪，相较之下便黯淡了许多，显得尤为寒酸。

        这是雪竺第一次遇见山石人。如同二人今后无数次的重逢，士从未以真面目示人——凡人通常一厢情愿地认定，仙家行走俗尘多需伪饰，往往天见面还是个面目俊朗的青年，隔天就成了个瘸目翳的病患，甚或是卯发垂髫的小儿、须发皆白的老翁。人人眼中的山石人都长着浑然不同的脸，人人都说，这位老神仙早已出三界五行之外，肉样貌不过是尘累的。

松了口气，笑：“原是这等小事？你且等着。”他捋起衣袖弯下腰，徒手往水中虚虚一抓，摊开还沥着水的掌心瞧了瞧。

        “想到了什么好事，没由来地走神？”

        山石人每回造访长安，都要抽一晚上到莳花馆来，给姑娘们讲经说故事，作为回报，也听多才多艺的女善信们拨弄丝弦。他是个出家人，却对音律颇有研究，往往能准确地指出曲中阙误之，想必年轻时很有一番际遇；给钱大方，人也和善，不似那等故意作践人的下坯子，姑娘们自然心甘情愿作陪，聆听经义。

        士仅以左手一扶，便将小丫拦在原地，伸手抹去她一脸乱泪。

        雪竺自认资质浅薄，对这些玄之又玄的典故无甚想，进了莳花馆后一心学艺，鬻色谋生，抚育弟妹。从七岁到如今双十年华，她出师、登阁、挂牌、走红，期间不知听了人多少个故事，却至今没参透出什么大理。

        “姐姐，姐姐？”

        而当事人显然对此一无所知：“你是说……咳咳，老闻所未闻，子虚乌有之事！”他摇手否认，接过雪竺沏好的茶。炉上雪水新沸，那是雪竺在每年雪降之日亲手从松针上采下，贮在陶罐中封存整整一年，方去了土气，只为这位殊客备下。

        人自号山石，无名无姓，不知仙府何，亦无人知晓他出家前师承何人，是什么份。他并非京畿本籍，大多时候仙踪难觅，每逢重大节庆才会现长安，在上清短暂落脚。观里的老住持们对这位神秘老极为敬重，见是位高功，便毕恭毕敬地称一声“师公”，奉为上宾。

        雪竺的视线一下子就被项链引过去，她恋恋不舍地多看了好几眼，然后慢慢指向那支簪子。

        偏偏这样一位世外高士，在京城最大的耗磨去却非福地天，而是莺巢燕垒。

        今上崇如痴，闲散王爷时屡屡出京游历，往名山大川中寻访隐士高人，纵使后来登基，亦不忘敕封国教，以国师之尊衔授纯阳掌教。偃草之风，上行下效，民间亦随之兴起玄门义理，京师大小观不下百数，平时在街上见到几个士本不足为奇。

        “你看看，这里有你遗落的东西没有？”

        “施主是有福之人，何必言谢呢？日后老座下还有一桩大功德，须着落在你上哪！”

        人见她无事，便再未答言，只展眉一笑，转大步离去，双足踏落水面，如履平地。雪竺急趋至岸，唯见烟波渺渺、河雾沆砀，那士好似只走入一片太初鸿蒙间，与河上渐漂渐远的河灯一起消散，转眼已无影踪。

        一屋子柳花围坐，满室花团香馥、烛影钗光，纷纷指着她说笑打趣。煌煌灯彩间，雪竺甫一回神，便越过姑娘们发间招展的玉梅雪柳，直直望进主座边男子的眼中——那是一双士的眼睛，沉静幽邃，灵犀无尘，一如洒落碗底的陈酒。七岁入莳花馆，十四岁初出茅庐，雪竺在不算短暂的卖笑生涯中所见

        “这是我掉的。”

        彼时金粉巷大大小小的馆中传得沸沸扬扬，有老神仙游历京畿，悲悯子世凄苦，为她们指点迷津，讲法传。传闻有鼻子有眼，花谱上赫然在列的阆风院李氏女，蒙他点化，七日内便灵醒开悟，登仙而走。

        可若在百花地、红粉围中，见到一个货真价实的士，就是件十足古怪之事了。

        “拿着，快些赶去当铺里，冬日他们下帘早——家里不是急着看大夫么？”见小姑娘散着一全无插的乱发，只在脑后以褪色的麻带束起，人伸手理了理，拈了珠簪，替她将满蓬草般的枯发绾作小小的发髻，“好孩子，这本是你今日应得。珠簪既是至亲遗物，日后须得妥帖珍藏。”