与想象中可能的阔绰、丰满、雍容毫无关系，金员外本人年约四十，保养得当，面白无斑，慈眉善目。

        妊临霜用手支着脑袋，眯着眼睛看似在思考，实则在观察这个余英。

        妊临霜笑眯眯地接话：“我逛街时就发现了，那些人不会去找街上其他人，偏来找我。”

        说到熟悉莲城的本地人，还能驱使这么多百姓，妊临霜和余英对视一眼，不约而同地想到了一个人。

        “这些中毒者都是有些份的人吧。”

        “员外，会不会是熟悉莲城的人作案呢？”

        还记得皇帝之前在莲城多耽搁了一天也是因为她的邀请，接手毒花事件后，她也特意去了解过这位金员外，今天还是第一次见到她本尊。

        “无论是在皇城还是在莲城，只要是百姓，都会有乡土情节，能驱使本地人的，除了利益还有人情。”

        一旁的惊蛰想了想，试图从本地百姓的角度思考。

        “虽说你之前上报所说的症状暂时不会危及命，但如果呕吐腹泻脱水严重，怕是撑不过三日。”

        花卉展要开整整一个月，如若每天都禁火，引起游客不满，反而适得其反。

        “原以为他们是看衣容气度觉得有钱赚，直到惊蛰一个个杀价过去，从一百文杀到十文，这么点赚，说是为财怕是不够。”

        “殿下放心，大夫的汤药效果不错，中毒者的症状在可控范围内。”

        这余英不但能想敢，也会察言观色，怪不得能坐到莲城城主的位置。

        况且就算禁火，总有人会好奇，挡得了一时，挡不了一世，必须想办法回收毒花。

        她躬行了大礼：“贵人，里面请。”

        只不过这禁用明火可以作缓兵之计，却不能作长远打算。

        余英向他行了一礼，太女虽然嘴上说只是个侍从，可是议事也未曾回避他，他在太女心中怕是分量不轻。

        金素芝的细长眉眼微微打量了妊临霜几眼，心中便有了计较。

        眼前这贵人的份怕是要金员外亲自来迎才行，守卫们不由重视起来，连忙去通传。

        “惊蛰公子。”

        妊临霜见状，脸上笑意加深。

        莲城城主余英和金员外相熟，金府门口的守卫都认识她，本不必通传，一看她背后跟着的一群人都气度不凡，当下明白了城主的意思。

        惊蛰点：“是的，倒像是有目的地要把花送到我们手上，只是借个由，我后来试探时，发现从十金直接杀到十文他们都不会生气。”

        妊临霜以前很少看到太阳雨，在黎国不过半月，见到的次数比她上辈子加起来都多。

        余英似有些犹豫，不确定自己的判断是否值得参考。

        城主眼睛一亮：“员外有所不知，我昨晚借天气干燥夜间防火为由，已勒令驿馆客栈不得借火。”

        金员外是莲城首富的事，妊临霜早在惊蛰嘴里听过。

        “这位是……”

        “有可能……这样一来，始终查不出来上游也有原因了。”

本地人……”

        此女相貌周正，眼神中透着诚恳，议事时也没有谄媚之意，就事论事，应该是个不错的官。

        余英看向刚才给她启发的惊蛰，对方是个容貌清秀的小公子，气质稚，眼神灵动，和太女言语间透着亲密。

        “劳烦通传金员外，有贵人来访。”

        “还是得先将这些人的上游查到才行。”

        余英闻言连连点：“对，据驿馆的登记，这些中招的人里有富商也有世族。”

        “客人没有火源，便无法焚烧花，今日上报的中毒者数量已经少了很多。”

        “他是我的侍从，叫惊蛰，这图就是他画的。”

        “不过万幸大夫都是莲城的人，我嘱咐过将毒花一事掩下，用水土不服这一理由暂时搪了。”

        “嗯，的不错。”

        明明是在下雨，倒不见阴郁，反而让人心情好了许多。

        妊临霜笑着指了指地图：“他自幼在坊间长大，时常能提出一些我想不到的想法，我便时常带他在边，也好让他历练历练。”

        今日午后阳光还很明媚，却突然下起了小雨。

        不等她细想，余英对金员外点了点，将人引至妊临霜面前，开口介绍：“员外，这位便是莲城首富金素芝。”

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        细细密密的雨丝像在天地间织了金色的网，路上看到的行人都优哉游哉地撑着油纸伞，偶尔还能看到几彩虹。

        着一件朴素的烟紫色长袍，上也只带了一支玉簪，十分低调。

        妊临霜想起奏折上说的上吐下泻，不由有些担心。

        “我已增派了人手问，借机回收了毒花，目前城内中毒的有五十三人，均已安置妥当，只是……”

        “这毒可凶猛？”

        妊临霜看到那支玉簪时，脑海里突然闪过了什么。