“太可怜了。我会去请人超度一下这孩子，也替她妈妈祈福，”茨木说，“还有那只狗。”

        对面那张脸上的表情明显一僵。

        “当然，照明问题大分是电路引起的……”男人的话音停顿在他抬看茨木后的瞬间，愣了足足三秒，他才压低话音问，“您是有什么别的担心吗？”

        男人挣扎了几分钟，终于诚实地对茨木出当年实情：女人的孩子是在家附近公路上玩的时候被车撞死的，据中介的前辈说，女人在那之后神萎靡，再见已经完全变了一个人。

        被鬼王的气息濡养得容光焕发的脸便真实地显在了绚丽的华灯之下。

        顺着听来的线索，茨木随口推测：“那孩子后来在外面去世了么？所以她妈妈想远离伤心之地，没过多久也卖掉房子搬家了？”

        两眼后方的眉心深开始发胀，肩膀上也压着一缕沉甸甸的感觉，茨木当然知对方看见了什么。

        听见“那只狗”，男人反倒一副言又止的样子。茨木知问不出什么，便假装什么都没有看见，起前去结账。

        茨木神色了然地笑笑，故意追问：“真的修一下电路就能好吗？”

        男人努力甩了甩，确信自己已经走出刚才的幻觉，这才心虚地对茨木出了他所知的事。

        “房子里面只死过一条黑背狗，被它主人杀死的。主人是个二三十岁的单汉，之后就把房子卖了。那个混卖房的时候什么也没说，狗被杀死的消息还是附近的邻居传出来的——那时候周围还有邻居，后来房子都拆了。”男人拿纸巾了额上的汗，努力想了很久又说，“房子之后……好像是卖给了一个带孩子的单女人。”

        “茨木先生……确实该去寺庙问一问。”男人凝视着茨木发青的印堂，那副第一次见世面的样子倒让茨木排除了多余的揣测。

        早在这位经纪人刚来的时候，前辈就提起过这栋古怪的房屋。然而，整个中介的所有交易档案里没有任何关于它是“凶宅”的记录，也没有任何买卖方宣称自己在里面遭遇过离奇事件。

        “大概是旧房子电路老化了吧。茨木先生放心，我明天就帮您联系维修！”男人的声音开始出心虚，言语间不经意夹了更多敬词，“这么本分的事您还专门约我出来，还请我喝咖啡，太不好意思了！”

您是喜欢独的人，最适合了。”

        “那只狗……就算了吧！前辈说关于黑背狗的事传得邪门的，什么版本都有，说它被放干了血，怨念深重之类……总之它没出现，茨木先生就当我没提过它就好！”

        “按理说，这么安静的房子，应该能睡个好觉的，”茨木却话锋一转，“可是电灯在晚上闪来闪去也糟心了好几天，换了几次灯泡并不起作用。您知我的工作经常要在家画设计稿，照明不好很不方便，工作完不成自然睡不着觉，所以今天才约您出来问问电路的事，多有打扰。”

        对面的男人肃然起敬地告诉他，他的猜想正中事实。

        这算是男人心善心，不忍心看着昔日的客招惹恶灵，还是中介内关于黑背狗的事另有暗示？

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        眼见着男人脸上堆砌的笑容一点点冻结，视线越过茨木的肩膀盯着本来没有人的地方，茨木知，他的这招起效果了。

        原来那栋房子早已经在中介挂出过很多次。

        “可能是我思虑过度了，”茨木皱着眉，摆出一脸深受困扰的样子，“我本来是不信这些的，不过住进现在的房子之后，晚上偶尔会听见小孩玩闹的声音。您也知，我没有邻居。后来又过类似的梦，有小孩子在这栋房子里玩球什么的，不过醒来就记不清了。”

        藏在桌子底下的手悄悄结出一个酒吞今早教会的手印，趴在茨木肩的“小姑娘”得到暗号，悄无声息地化作一缕红雾，缩回藏在背包里的白瓷罐中。

        他目送男人的背影消失在街角的红绿灯背后，悄悄掏出卸妆油，在绵纸上沾了沾，去额前和眼下薄薄打着的青灰色修容。

        “最近这几天，颈椎也不太好呢。”茨木故意了肩膀，手指碰到又又凉的东西却装作毫不知情，继续恳切地说，“这件事是我最近的执念，请您一定帮我个忙。我朋友说，如果真的有小孩在房子里过世，最好由我去寺庙为‘她’祈愿超度一下。我知，您是遵守规定的人，如果房子是事故物件不会隐瞒。不过有没有一些其他情况，比如过去住的孩子在医院去世什么的？”

        茨木觉得自己恐怕得不出定论。

        直到走出咖啡厅致的玻璃转门，临分了，男人才忽然叫住茨木：