就在这时，茨木的视野里突如其来地掠过一抹熟悉的、扎眼的红。

        然而，茨木只是垂着转回来，恼然的神色表明他最终一无所获。

发生在此时此地、搅乱了他们来时的计划，这其中难就没有反常之吗？

        “……魇已经不在了。”茨木猛然睁开双眼，断言。

        茨木一手着一只小妖怪，掌心里柔的温热让他不觉中淡去了所有杂念。意识放空的时候，直觉引着茨木飘入无尽之地的那片空旷，他一个激灵打起神，仔仔细细探查了一番。

        他们手里举着牌子和横幅，显然也是要加入示威的，而这其中，不少人佩着他们即将造访的那所理学院的校徽——显然，他们也为今日的示威罢课了。

        茨木把他在飞机上经历的梦境一五一十描述给酒吞，并确凿地说，自己刚刚在红巴士里看见的是所谓的“第一个时间穿梭者”。

        愚用麻木封锁人类刨究底的智慧，他之所以会在这个时代选择那所理学院，恰恰因为这种地方可以萌生真知也可以扼杀真知。年轻的学生们摇摆在唯物论和宇宙的真相之间，日复一日失败的实验和看不见尽的推演会磨钝他们的锋芒，使他们当中大多数人选择遵循“科学”的教条，否定一切不能测定或论证的东西。

        两个小妖怪叽叽喳喳地被放出来，茨木于是买来两热狗，一如往常逗着它们吃。黑焰抱着酒吞递给它的粉红兔子蹭了又蹭，拿竖着的兴奋地去贴茨木的掌心。只不过，茨木摸它的动作显然漫不经心。

        “这才是不对劲的地方。”酒吞也说。

        他这一问，证明他也从红巴士里的男人上察觉到了不对劲的地方。

        他忽然站起，拍拍子上的灰尘作势要走：“不祂了，先抓紧去找下一个吧！”

        这公园是许多游客连忘返的地方，茨木却显然待不住多时。

        路口的信号灯却在这时变换成绿色，红巴士也移动起来，卷进了远去的车里。

        “那人是谁？”酒吞也追上来低声问。

        “有发现么？”酒吞紧随过去，显然他对最后一点希冀的渴望不亚于茨木。

        他们同时想起来，人类渴望的时间旅行本来就是一场无视规则的虚构，人类没有能力接近混沌的规则，所以看不见这样的幻梦为何无法成真。这世上，唯有时自己可以真正穿梭于时间。

        逆着示威的人群走向来时的公园大门，迷雾重重压得茨木有些不过气。他站定在公园门外的路口，往来的车延续着此地日复一日从未变化的节奏。

        茨木一眼看懂了酒吞变化的神色。他避开人群，不甘心地拨开灌木，朝着阴气尚存的地方探去。魇是属于他的猎物，发生了这种事，到底最该焦心的是他自己。

        发生的一切，都开始关于时间了。

        酒吞的心随茨木这句话莫名狂躁起来。不知为何，他觉得一切都在茨木发现真相的瞬间被推向前所未有的加速度中。

        “什么？！”

        酒吞这回却没有动。他的眼神瞟向二人来时的路，并朝茨木努了努嘴：

        “祂好像是被抢先猎杀了。”

        “……你说他是什么穿梭者？”酒吞盯着茨木的眼睛，共鸣的领悟从交汇的目光里浮现出来。

        “没戏了。愚今天恐怕也是罢工的。”

        顺着酒吞的目光，茨木看见湖边的路上走来一群年轻人。

        一切都指向整个局面的重大转变，变数并非发生于毫末，而是有更大的东西出手了。

        他抬就朝那辆大红色的巴士飞奔过去，眼前这幕与梦境贴合得无以复加，他料定了自己会撞见什么重要的东西。

        可是，不论何等心疲惫的人，在加入眼前这样的抗议示威的时候都是感和锐利的。酒吞甚至觉得，愚像是受了什么外力的冲撞，才一时放弃了这群原本被祂牢牢控制着的年轻人类。

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        酒吞徘徊到附近的游乐摊，兴致缺缺地打了会儿气球。三五分钟过后，他一手拎着一个大奖玩偶，叹了声气，坐定在公园长凳上。

        “……藏起来就算了，怎么会一点埋伏也没留下？”茨木自言自语。

        他们从始至终都没有暴过自己，可目标的气息竟从他们眼前蒸发般地一点点淡去，直到无影无踪。

        茨木不肯罢休地张望着那辆车的窗口，他忽然清清楚楚地看见了一个复古黑帽的高挑男人，瘦削的形比周围所有人都高出一截。

        “黑焰！鬼焰！来拿你俩的玩。”鬼王懒着嗓子冲茨木的背包呼唤。

        “红巴士？”茨木惊。