陈潢望着蜷缩在床沿的面色痛苦的靳辅一时发愣，回过神来立刻扑上去问：“怎么了？可有伤着？可是要生了？”

        河上着实事多，郭河叔替他备了茶水笔墨，替他送来这几日的公文，便也跟着下到河边忙活去了。巴掌大的棚屋里便只剩下了一人一桌一床一灯，靳辅一酸痛的腰背，今日不知为何腰上格外疼些，骨间渗出来的疼痛磨着他，叫他忍不住反手捶了又捶。积压的公文有的是河各例行汇报，有的则是请求拨款或是请石料，亦有报告河工聚众闹事者，叫靳辅不由眉紧皱，拈了笔一一回复批文。腹中沉甸甸的，不时有些发紧，起先靳辅还未在意，以为只是路上颠簸所致，可随着烛泪淌落，蜡炬成灰，腹中也渐渐从若隐若现地发紧，变成了隐隐的坠痛，他不得不放下笔，转倚靠着墙休息片刻，轻腹，等待腹中的坠痛过去。可腹中疼痛愈演愈烈，起先还只是间或疼一下，而后渐渐加剧，变成一刻一疼，甚至半刻一疼。靳辅不得不半躺在床上，挨过这一阵又一阵疼痛，他隐约预感到这或许是孩子将要出生的征兆，腹底可以摸到一个圆形的弧度，应当是胎儿的，已有下行之象，可他看一眼堆积如山的公务，又听得外间奔走呼号之声与雨打风之声交叠，心中升起一莫名的焦急，一种说不清不明的不安在心中蔓延，他咬一咬牙忍过又一阵疼痛，提笔在公函上写下又一行批复。

        听闻找了郎中，靳辅又挣扎起来，“不……不要……”

        陈潢似是意识到了什么，低看他倚在自己怀中藏在兜帽下的一张脸，“不要叫人，知……”疼痛又起，靳辅情不自禁绷紧了子，陈潢忙三步并作两步穿过一片泥地，将他送至候在大路旁的车上。饶是批了油布斗篷，靳辅上仍是被雨淋半数，淋淋冷冰冰地贴在上，他息着靠在车上，忍受着车厢的颠簸和雨声的嘈杂，全然不知方才一路已然破了水，如今羊水正透过衣袍混合着雨水滴滴答答地落在车厢里。他只觉腹中疼痛再度加剧，坠得他合不拢，叫他下意识地生出想要向下用力的冲动。他想要呻出声可又害怕车夫听见觉察出异样，只敢咬牙忍着，可还是不时出几声呜咽。胎儿压迫着感，使得他前不合时宜地立起来，不时贴蹭着腹底，更叫他分外难堪。他正不知如何自时，却听得一声“到了”，不得不重整了颜面，咬紧牙关，忍着异样扶了车夫的手下了车。河府不大，进出通常从后院，后院到卧房不过二十几步距离，且都在廊下。靳辅进了门勉力走了几步，便又觉疼痛来袭，一时扶着墙不敢前进，小口息着等待阵痛过去，羊水仍不知不觉地着，顺着，在地上滴下一串水痕。如是走走停停两三回才进到了卧房内，他关上门如释重负，撑着最后一口气走到床边。床上干爽柔，棉被床单皆是干净的，他试图脱去外袍不叫雨水弄脏

        陈潢见他难受不免心急，冲出去寻了一件油布制成的斗篷又冲回来，将靳辅慢慢扶起，替他裹上，不等他拒绝便横打着抱起他向外走。“车我已经叫人备好了，直接送你回去，我已经吩咐了车夫去找郎中，你别怕。”

        屋门大开着，外雨声喧嚣，靳辅咬着面色绯红，颇为难为情地点一点，又摇一摇，小声：“……许是快了……”

        然而忍耐到理完公文，靳辅卸下一口气，终于是再也支撑不住，缓缓侧卧在只铺了草席的床上，一手抚上再度发发紧的腹，一手情不自禁地揪住了草编的枕。他人生从未如此刻狼狈痛苦，他在无法自欺欺人，逃避即将生产的事实，他咬住嘴，忍住不让自己呻出声，他听见几个河工就站在屋外大声谈论天气，他生怕被人听见叫人瞧见自己即将产娩的丑态。他无力走出去叫人，也没脸走出去叫人，他勉力抬透过门去瞧外的天色，天色已经昏暗，他想，再忍一忍，或许陈潢便会来自己回去。他看不见自己的肚腹早已有了明显的垂坠，小腹较之昨日更为隆起，腹内的胎儿沉着一劲儿，似是要将他的撕开。他浑冒着冷汗，虽是在屋里，可额上背上已然透，他觉得自己似是溺水，又似是脱水，想起倒一口水喝，在疼痛稍稍平息之后，缓缓撑着子坐起来，水壶放在桌子稍远，需站起才能够到，他扶着桌子起，拿水壶的手却是颤抖着，没有气力。好不容易饮下一杯水后再斟第二杯，腹中骤然腾起的痛却叫他脱了力，摔了茶壶，伏在床沿上咬牙忍耐。外立时应声冲进来一个人，“紫垣！”

瞧瞧，陈潢皱眉嘟囔一句“胡闹”就走，出门前又转甩下一句：“天黑前就走。”随后就匆匆疾走消失在雨里了。

        幸好，不是旁人，是陈潢。