“米氏”来称呼这位命薄的妇人？因此卞氏还真不知，原来近在咫尺的赵家，跟她还是姻亲。

颖王谋逆，在江南设圈套暗害当时还是储君的今上。江南一地不少官员都被卷了进去，事后丢官的丢官，放的放，死的死。时任杭州知府非常倒霉地受了池鱼之灾。被开革了，不过能保得命。也算是不幸中的万幸。米省之当时在福州任同知，因为连续七年的考评都是优异，引来邻省侧目，就被吏调到杭州去暂代知府之职。原本等新知府上任后。他就可以回福州继续同知了，可他上任后不到一年的功夫，就已经显出与前任大不相同的能力来。杭州官民舍不得换人，上报吏。吏便索把他上的“代”字取消掉，让他了正牌的杭州知府。

照这么算来，米省之与米氏是隔房的堂兄妹，是一个曾祖父的后人，还没出五服呢，血缘也不算远了。

事情一旦开了，后面就好办了。赵琇是最近才知了米家的内情，却不清楚除去亡母米氏娘家这一支外，其他米氏族人的近况。卞氏提供的消息非常及时地弥补了这一缺失。

张氏听了，歪着回忆：“省之……省之……对了，他是我那儿媳妇叔祖家的后人，大约是二房又或是三房的儿子，应该是嫡出。我记得小时候在松江，曾亲眼瞧见米太夫人吩咐人备礼，贺小叔子家的二孙子周岁。周岁宴上，那孩子的祖父亲自给他取了名字，就叫省之。米太夫人还夸说这名字取得好，命人送了好些上品细棉布过去，给孩子裁衣裳穿呢。”

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从时间上来看，米省之中同进士是在戊辰年，那时赵琇有三四岁大了，早已回到了奉贤老家。米省之这时候去京城参加会试，正好是小二房远离京城，而赵玦在辽东为官，小长房家眷在京中低调度日的时候。他本不知米氏嫁进了赵家，自然也不会上门寻亲去，更不会有什么人看他不顺眼，就拦了他的功名路。只是可惜他们祖孙三人待在老家，没有发现这么一位亲戚的存在。至于当时留京的卢妈一家，他们又怎会想到要打探参加会试的举子中，是否有米氏的娘家人呢？

卞氏的堂妹所嫁的米氏子弟，名讳是上省下之，正好与米大舅的姓名“米度之”是一辈的。米省之比后者年长两岁，在兄弟中行二。他是戊辰年的同进士出，才名不显，也没考中庶吉士，直接补的外官。初时是在福建个七品小县令，因他于实务上十分有天赋，政绩蜚然，也很注意团结上司、同事和下属，没跟什么要紧人物闹不和，所以一路官运亨通。三年县令任满，就升了六品通判；三年通判任满，又直接升了五品的同知。都是两级两级地往上。竟没遇上半点阻力。象他这样地方小世家子弟，又只是同进士出，本格方正，不太擅长与人打交的，能这般顺顺利利一路往上升官，也算是难得的幸运了。他最大的幸运，兴许就是他一直在福建为官。而福建巡抚恰恰是个爱惜人才的老好人。对米省之非常欣赏，便一路保驾护航。

瞧这运气，也不是一般人能比的。

米省之娶妻卞氏，膝下只有一女，今年十四岁了，听闻也是才貌双全之辈。因他没有儿子，便将女儿充作男儿教养，故而米省之之女与