见丫们在侧，五郎忙挥着双臂赶她们出去：

五郎匀了气，遂：

“我谎称更衣，偷着从二哥那里出来报信，你可听好了！”

凭个赌出去的珠钗，又能编排她和酿哥哥什么呢？她和酿哥哥……七娘猛地心惊，双手握拳捂在心口。

已是初六，该忙的也已忙过了。七娘正在闺中写字玩，又哪知外面的风云？

她扯了扯五郎的袖子。

“是他？”七娘惊。

丫们才不敢惹五郎，这祖宗闹起来，可比七娘子厉害多了！她们忙讪讪地溜出去，恨不得越远越好。

陈酿心中清楚，即使二郎不信此事，心中也已对他生了嫌隙。这便是此局高明之。

郎遂带着陈酿与五郎去了，多争无益，左右先离了这是非之地，回府问清楚才是。

“你还真认得？”

七娘一脸莫名其妙，倒是丫们有些心惊，莫不是小娘子又闯祸了？

“出去出去！杵在这里作甚！”

“虞县吴生。”

五郎急急着气，嘴里还冒出白烟。七娘早已见惯他这副样子，只亲自端了杯热茶与他。谁知五郎却摆手推开。

五郎只一溜烟地又不见了。他来去匆匆，七娘这里已是天翻地覆。她还没反应过来发生了何事，只感到脑中罩着一团雾，化不开，散不开，令人无法思索。

可恨五哥的话只说了一半，不清不楚，越发叫人忧心。七娘来回踱步，紧咬着下，红着脸，也不知在焦躁些什么。

陈酿想不出，只是一切关窍，怕还是在七娘上。

一路上，三人骑回府，皆不说话。蹄在雪地留下深深浅浅的脚印，一步两步，又被雪淹盖掉。

“小娘子，”琳琅见五郎去了，遂进屋，“方才二郎着人来请。”

“二哥！”七娘一瞬回，看

五郎却更惊讶：

“别忙这些，七娘！出大事了！”他着。

只是他脑中有着无数个疑问。珠钗究竟是谁给吴生的？吴生害陈酿倒是说得过去，可为何牵扯七娘？幕后是否还有旁人？到底是谁，既要害他，也要害七娘呢？况且，还不怕得罪谢家？

七娘心，自己也要练好字，待明年过年，写一副给酿哥哥。他的书斋冷清了些，正应添些应时的物件。自己是他的学生，总比许姐姐的春联亲几分。

“罢了！”五郎一边出门一边，“我去了，迟了二哥该疑心我。”

除夕那夜，许萍写了副春联赠七娘，她极是喜欢。那一手好字，当真令人羡慕得不得了。也不光是她，兄弟姊妹们皆得了一副，都说许萍心思灵巧。

二哥？果然是有事！

她正待下笔，只见五郎冒冒失失地闯进来。他的裘衣与风帽还穿在上，由于雪大，雪花沾了一。

“有支二姐姐赏你的珠钗，不知怎么到了一位考生手里，他拿来编排你和陈二哥！我知此事子虚乌有，你最好想想，如何同二哥说！”

见丫们走远，七娘狐疑地看着五郎，莫非真出了事？

七娘猛地一惊！那支珠钗，不是在玉福楼拿去赌注了么？胜负未定，怎会在他人手中？

“五哥，你怎么了？”

“那人是谁？”七娘忙问。

七娘回想着那天的事，只觉一片哄乱，却理不出个绪。

五郎又：