陈酿微蹙眉，心下奇怪。进得房中，他方才惊觉，旅舍俨然成了一座灵堂。

床挂着一对幡，只拿宣纸卷了。案几被推至窗前，两红烛立于其上，正灼灼燃烧，烧得人心刺啦啦地痛。

啪！

他自是喜欢看热闹的，遂上前迎：

掌柜惊了一下，方回过神来，赔笑：

案压的笺纸不是别的，正是许萍从前的诗文。想是七娘仿着她的字迹写来。

江宁的天暗得早，房中已是昏昏一片，透过门看去，却不见掌灯。

前似有七娘影，只见她端然跪在地上。那背影骄矜柔弱，却又坚毅伤感。

陈酿一时愣得说不出话。他子一，只靠在门上，掌心一松，绮云斋的点心盒子骤然自手中落。

陈酿忽觉心下刺痛。他深深望着七娘，纵有千言万语，却又说不出话来。

他心里的结，七娘心里的结，直绞在一。既无系铃人，也就无所谓解铃之人了。

账房先生闻言，兀自蹙了蹙眉。他上下打量掌柜几眼，也不说什么，只不动声色地离他远了些。

“陈小郎君，这样晚才回啊！你可放心，今日我看着你弟弟，连房门也没敢让他出！”

烛火之间似压着一页笺纸，其上几行簪花小楷。因着开门，有风灌入，得笺纸簌簌卷起。

七娘闻着启门之声，子蓦地一僵，却不言语。

掌柜着眼看陈酿，若有所思，只憋笑着嘟哝：

他四下看来，只觉心猛被撞了一下，酸楚又沉闷。

方楼梯口，他蓦地顿住脚步。一时间，他只将食盒的提绳渐渐紧握，心又暗自细细气。

“没，没什么！快回去吧，好生看看你弟弟！”

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事！”

陈酿手中提着绮云斋的点心，跨过门槛，抱拳：

七娘闻声一惊，半回过脸来。只见她手中捧着一摞纸钱，鬓边已簪上朵新裁的白花。

房门推得更开些，隐见案有两簇幽微烛光，虚虚晃晃，耀得整间屋子俱是不实之感。

“抱歉。”安静的屋子中，忽闻得七娘微弱的声音，“该死在汴京的那个，原本是我。”

见他自说自话，陈酿方看向他，：

陈酿见他神情奇怪，也不知在想些什么，却是懒得理会，兀自向前行去。

点心直落在地上，声音沉闷。

七娘依旧穿着小郎君的长袍，发髻却不曾束起，只拿一支素簪子撑着，松松挽在脑后。这些日子，因着女扮男装、颠沛离，她自是长日未施脂粉。

“有劳掌柜了。弟弟年幼，淘气得很，不得不多费些心。”

她这是……在祭许萍！

这座楼梯不高，十来步也就上去了。可他与七娘之间，隔着许萍的死，岂是一座楼梯这般容易？

好不容易将昨日的账目清点毕了，账房先生收拾一番，便抱起算盘笔墨，急急忙忙地告辞。

陈酿叹了口气，终究还是行上去。他也不唤她，只缓缓推开了房门。

“可不是淘气么！两两折腾得这等疲倦憔悴，也太不检点了！”

见他这个模样，掌柜心下正奇怪，却见大门之外，陈酿恰回来了。

眼下，火光耀着一张小脸，更显得苍白而憔悴，直教人心疼。

“掌柜的说甚？”