永乐帝被闵肇弄得失笑，他望向漕运总兵官陈瑄，陈瑄上前一步，回：“禀圣上，漕粮押送回京之后，接收人正是闵肇闵大人。漕粮重要，此一桩确是由闵大人亲理。”

帝曰：“粮仓中所剩几何。”

如今再征北漠，出征士兵一十八万名，战九万匹，如此下来，需要军饷三百二十四万两，粮食一百零八万石，战饲料则需九十七万石和二万万捆草料，如此消耗，朝廷一时无法供应，圣上三思。”

兵尚书苏星赋，此人原为都察院左副都御使，永乐迁都后，官员大量变迁，原兵尚书邱荆留任南京，苏星赋随上北京，调任兵。其父苏之在洪武年间居银台通政使高位，惠帝时，通政使司改为通政寺，通政使改通政卿，苏之卸任。

帝曰：“宣仓场侍郎。”

设有许多粮仓，以便统计漕粮收入，北京及其附近的粮仓是由一名侍郎理负责。永乐帝宣召的仓场侍郎，即为理粮仓和征税的官员。侍郎史纪冬赴任应天巡抚后，尚书闵肇亲自负责粮仓理。

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闵肇再劝：“

闵肇看苏星赋一眼，转而对永乐帝：“如今人口较之洪武时耗损，而征税如旧。然每年长江下游都有二十余万石白粮运到北京，白粮运到北京的过程极为昂贵，只是为廷提供粮食和酒水一项，就要耗费一百六十万石大米，南方人民实已苦累。若是需要冬装，还需由南方运送棉花和布匹过来才能分给前线队，另则，匹所食用草料也需从南京运来，长途运载，十束在船，十坏六七。”

永乐帝不语。

闵大人回：“自永乐十九年新春迁都北京，南京城变成了朝廷的后方组织，迁都三年有余，运输到廷和宗人府已有大量的食用粮食，旧岁至今，南方已经运粮无数，其中去了壳的大米就有二十一万石有余，各所费颇多，粮仓中不剩几何。”

永乐帝召询仓场侍郎，闵大人又上前：“臣下即为粮仓理者，现有临清、德州、徐州、淮安几粮仓都在臣的辖下。”

此言一出，兵苏星赋便走了出来，看着闵肇，半笑不笑，只：“闵大人可知辽东情况？辽东买一弓二两，一矢五六分，更无买。至于衣甲、撒袋、鞍辔、绳诸物，日日装束，时时追逐，补绽破，无事不贵。每见军士赔办物，典卖行，无寸棉，教人心如刀割，而恨不能以代也。”

苏星赋家底丰厚，兼之仕途顺风顺水，哪里知晓底层军士苦，这一番言语偏又言之凿凿情真意切，直教人深感出征将士苦痛。这人年不过四旬，姿态昂扬，形貌出众，列于一众发须皆白的高阶官员中甚是打眼，闵肇说朝廷不宽裕，他就指摘闵肇不谅兵士远征辛苦，对上兵，大鬼打架，小鬼瞧热闹，一时间，满朝文武形色各异。

陈瑄话音刚落，闵肇就接口：“现京师及其附近粮仓存有粮食二百三十万石，其中四万石是文官及国子监教师的俸给，八万六千石是给廷劳动苦力、厨师和工匠的报酬，还有三十九万三千石要分运到前线卫所，剩余不到二百万石是要分发给京师附近卫戍的军队，若是圣上执意北征，朝廷只有这不到二百万石的粮食可用，人合在一矣，若需其他，再无更多了。”