彼时二太太正半卧在美人榻上，皱着眉看账簿，少澜进门轻唤了一声“妈”。二太太抬看见了他，又见他手上端着一个瓷盅，便笑问他：“手上端着什么呀，少澜？”少澜便将汤放下，扶母亲坐起来，边盛汤边说：“妈，您来尝尝这汤，觉得好呢，我们以后不混吃药了。就吃它。”二太太接过小碗，舀了一勺放在嘴里，说：“这汤是蕙芷炖的吧！刚刚几个丫说你和蕙芷两人在厨房里私房菜呢，原来是这样。”少澜愤愤地说丫可恶。二太太忍不住笑了，说：“儿啊，我的少澜，妈知你孝心虔。妈非但不怪蕙芷，还要赏她呢。”说完，便命丫将一个红盒子拿来，少澜打开一看，是一只墨玉镯，惊喜地连声：“谢谢妈。”二太太慈爱地一笑，看着儿子，渐渐感觉到了什么。

一个时辰的时间不知不觉地过去了。厨房里弥漫起一的汤香。蕙芷让少澜吧未燃尽的柴挑出来，把火打灭。自己拿了一个白瓷牡丹样的盅来盛汤。少澜深深了一口气，说：“好香啊，蕙芷，你先尝尝。”蕙芷“刷”的一下红了脸，少澜突然想起这是给妈妈喝的，自觉失言，慌忙歉。蕙芷反笑说：“趁热快端去吧，还在这磨磨唧唧的。”少澜趁机在蕙芷脸上轻轻一啄，着口哨，迈着轻快的步子走了。

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走上一座石桥，大太太脚步停了停，警惕地向下方探听，岚婷不知何故，大太太轻声说：“桥下仿佛有人在说话。”原来是一群小子们散了工，在桥下溪水中洗脚，边洗边东拉西扯。只听一人说，怕是两位公子都看上了那厨房里的。一人接腔，真这样，两位太太也要抢儿媳的。大太太一听

水终于烧开了。蕙芷让少澜打开锅盖，自己把土鸡慢慢地倒了下去，又吩咐少澜：“把柴夹一出来，让火小些。”说完自去准备佐料，又过了些许时间，鸡的香味逐渐弥漫开来。蕙芷再一次打开锅盖，捞出鸡块，沥干血水，便小心翼翼地将鸡块放入炖盅里，又依次放入杏仁、冬菇、黄，调入盐、绍酒，便盖上盖子用文火慢慢地炖。少澜在一旁看着蕙芷麻利地这那，佩服不已，又听蕙芷说，这汤要炖一个时辰，便拉了她坐下，替她汗。蕙芷冲他甜甜一笑。

呢！你不会生火，看我怎么。”少澜依言乖乖地照了。蕙芷叮嘱他人不要老盯着灶膛看。

这以后，蕙芷每日都为二太太炖汤，少澜看妈的气色越来越好，着实感谢蕙芷。二太太也越发喜欢蕙芷，只是碍于主仆关系，没法收蕙芷义女。

一日，岚婷陪着大太太在园中散步，五月已出夏天的容颜。但见满园树木苍翠，清泉石，两只蝴蝶翩然入画境。岚婷指着一朵白牡丹让大太太瞧。大太太感叹说：“这白牡丹美得像朵云，你大姨妈我年轻时就爱朵花什么的，现在老了。‘白发不是赏花人’呐！”岚婷便挽了大太太的胳膊，笑说：“大姨妈呀，这世上的种种不过是供人所用罢了。就像花，大姨妈爱它时，便摘来上。不爱时，远远地观望也行。花儿也不过是让人看，让人玩，让人，让人晒干了泡茶喝，人只取其所用，难还要看花的脸色不成？”一番话引的大太太呵呵地笑了。岚婷便摘了朵白牡丹轻轻地□□大太太发里，大太太笑着拉了岚婷的手。

第8章八