考至中午时分，谢瑜停笔，取出分的干粮，一边吃，一边想着中了举就可以分到地方县府衙门差事，偏远一些也没关系，到时有功名在可以分家，即使不分也可以带着母亲和弟弟从家里搬出来，凭着举人的出再赴会试考进士也未尝不可……

看着那些沾满糖霜，在怀里被挤得有些变形的糕点，谢瑜眼眶一阵发热，他认命的接过腊梅手里的药碗，仰起脖颈，将碗中加了鸡爪黄连的乌黑药汁一饮而尽，入分外苦涩，一如他刚结束的那段苦涩人生。

自古尊卑有别，谢府公侯世家更该如此。

谢瑜抚了抚弟弟的小脑袋，一时间感慨万千，比起他和苏氏还有个把仆从丫鬟可用，谢璇则完全是和下人一个待遇，府内没有他的院子，自亲娘过世后便再在柴房和杂役住在一起，四少爷之名不过是被人拿来取笑的笑柄罢了。

世人惯会捧高踩低，何况是

彼时年纪尚小，可恰逢他刚中童生不久，正得锦州上下交口称赞，更有天才之名传出。

大延朝越高级别的考试，考期越长，乡试则要考一整天，所以，饭食和水都是统一分给考生的，为的也是到公平，让寒门和朱门子弟缩小客观差距。

那年乡试中途，谢瑜是被监考抬出来的，也是唯一一个。

虽不知是何人所为，但谢瑜心里明白，自己怕是遭人嫉恨了。

“回少爷，赵大夫临走前又留下了方子，婢让小厨房先煎着，您看是什么时候用了？”腊梅是苏岚的陪嫁丫鬟，虽比不得公侯府里出来的，但在富甲一方的苏家也是见过世面的，她很快便收拾了心情，少爷和夫人待她极好，不该生出旁的心思。

等腊梅端来药碗，谢璇也从怀里掏出个油纸包，小心翼翼的打开，里面是他自己舍不得吃的白糖糕，他抬起，殷殷切切的望着谢瑜。

待谢瑜秋闱时，才是噩梦开始。

贡院门口乌泱泱的站了一群围观的百姓，不论什么行当的，全都看到了谢三郎昏死至不省人事的模样，言也应时而起。

吃完饭食，正要提笔，突然腹中传来一阵剧烈绞痛，直谢瑜疼得眼前发黑，额上的冷汗一颗颗落，浸了面前的宣纸，视野越来越模糊，他眼睁睁的看着，那青玉杆狼毫笔一点一点地从手指间无力落……

“不……不……”青玉笔杆上刻的“金榜题名”四字碎裂一地。

谢三少重生以来，第一次想觉得再躺回棺材也不是什么坏事儿，至少不用去喝那乌黑的药汁。

却不想到如此地步，那人还未放过他。

谢瑜：“……”

亲娘也？亲娘乎！

“吧嗒”――落地摔成两截。

扭回，腊梅重新绷好脸，一板一眼：“夫人说了，三少爷大病初愈，太虚，必须要盯着少爷把药喝完，还说让四少爷过来监督――”

院试之时，他为了低调，故意两次不中第，直到最后一回才考中秀才。

“……能不能不喝。”谢瑜才上翘不久的嘴角又垮了下来，讨好的看着腊梅，“你看我都病好了，真的！”

腊梅扭，捂着口，绝不能心！再像可怜巴巴的小猫崽儿也不行！

上一世时，谢瑜也是在十二岁那年失足落水，捞上来后便一病不起，救治了一个月，苦涩的汤药一碗一碗的灌进嘴里，让稚小脸儿皱成了包子，也让少年变得越发沉默寡言起来。

那是弟弟谢璇省吃俭用才买来，于临行前赠与他的……

出于自我保护的本能，他开始隐藏自己，装作生病烧坏了脑子，提笔悬腕，再写不出锦绣文章。在嫡母父亲面前愈发规矩，恪守本分。

“哥，喝完药就可以吃糖糕了。”谢璇扑闪着黑白分明的大眼睛，小脑袋上梳着一对发髻，虽然长得虎虎脑的，但却一点儿不调，除了一双灵气十足的眼睛，安静的完全不像总角之龄的幼童，“是苏姨娘给的，弟还未用，知兄爱食甜，兄长先用。”

说什么废物蠢材的，那都是轻的，更有甚者，怀疑是不是谢氏了什么伤天害理的事，不然怎么好好的天才变成这副半死不活的德行？

谢文昌乃老国公嫡次子，位居从三品锦州左参政，正妻也是寿宁侯府嫡女出，可这夫妻俩别说国公府严谨治下的门风了，就连侯府得御下之也一点儿没学来。