柳敬南定定地望着站立帐子中央的纪淮，纪淮迎上他的视线，眼中透着坚定与真诚。

柳敬东点点，将目光移至神色平静的柳敬南上，说到底他们也不过是叔伯，真正作主的还得是柳琇的生父。

柳琇抱着她的手臂呶着嘴反驳，“我哪有！”

“娘在想我家阿嫁人后会是什么样子，一时想得入神了，这才没听到。”高淑容寻了个理由打发。

得知外孙女竟然为了逃避与纪淮的亲事而设计了威国公府小姐，太皇太妃不可谓不震惊，可想到那探花郎亦不算差，加上外孙女既然用了那般的手段，可见她确是不想嫁那纪淮，强扭的瓜不甜，日子终究是她自己过的，是以太皇太妃也只是可惜了一番便也高高兴兴地准备起外孙女的亲事来。

“娘、娘、娘！”柳琇一声比一声高的呼唤让她回过神来，她抱歉地冲女儿笑笑，温和地问，“怎了？可是有话要与娘说？”

柳敬南眼神复杂地望了他许久，才淡淡地，“阿乃我唯一爱女，便是外人再怎么议论她，若她不愿嫁你，我也必不会让她受半分委屈，你可明白？”

“纪淮明白，伯父放心！”

想到秋狩那日她与柳敬南同时遇到文馨长公主，那两人旁若无人深深凝望的神情如刺一般在刺在她心中，让她每每想起心里都拧拧的痛。果然还是得不到的才是最好的啊！

“如今不少人都知新科状元郎与威国公府嫡小姐一同失踪了一夜之事，你怎样看？”柳敬东沉声问。

他稍思量了一会，瞬间便大喜，恭恭敬敬地朝柳敬南行了大礼，“多谢柳二伯父成全，纪淮必不负所托！”

纪淮朝他深深地躬了躬，“柳大伯父，纪淮对阿的心意天地可鉴，今生若得她为妻，纪淮必珍之重之爱之护之，绝无二心。”

能否顺利迎娶心中人，今日这一回便是关键！

柳敬南点点不再说话，只端起小圆桌上的茶碗呷了一口，让纪淮猜不透他这番话到底是同意了，还是不同意？他求助般将目光投至神色自若的柳敬北，见柳敬北笑冲他点了点。

另一侧的纪淮可就不那么容易过关了，柳敬东兄弟四人加上柳耀河及柳耀海，简直像是开三堂会审一般，尤其是柳耀海，那眼神像是恨不得将他大卸八块一般。

这一年的秋狩，除了当今皇上大发神威猎了猛虎这一震惊的消息外，还有三件事亦是让京城世家贵戚私下议论不休。其一便是永宁县主将下嫁新科探花郎简浩；其二则是连中三元的新科状元纪淮与威国公府嫡小姐订了亲事；其三便有些出人意料，自进后一直爱不断的丽妃娘娘失了。

柳琇得知纪淮已经书信禀明了父母，择日请了官媒上门提亲，她心中又是羞涩又是欢喜，高淑容见她如此神情，感叹一声，怜惜地摸摸她的额角，低声嘱咐，“将来嫁了人，便不能再与如今这般，遇到不顺心之事便发作一通。”

高淑容与李氏又是对望一眼，也不多问，只是吩咐她好生歇息，这才一前一后地离去了。

“那爹呢？爹是怎么回事？”柳琇睁着大眼好奇地追问。

柳琇撒地将她抱得更紧，“我都叫你好几遍了，你也不理人！我不过想问问你，这几日爹爹为什么老在书房里歇息？”

高淑容好笑的戳戳她的脸，“哪都有！你就是个一点就着的小炮仗，别人稍一撩拨，便不不顾地爆发起来。这子不怎样都得改，慎之自是个好的，可当了别人家的媳妇，有许多事便不能再与姑娘一般由着子来，凡事要学会退让，人活一世又哪能事事如意的！”说到最后，她神色一黯。

高淑容有些不自在地移开视线，好一会才她的脸

柳琇被她说得羞涩不已，倒也没有留意她的神情，声应了句‘知了’便踢掉绣鞋将枕在高淑容上，双手抱着她的腰肢。

“一眨眼的功夫，你们都长大了，娘也老了！”片刻，她又叹息一声，感慨。

自当年不顾女儿家的矜持主动向柳敬南提起亲事后，一眨眼十几年便过去了，连最小的女儿都订了亲，时间果然不饶人。

淮，两人在回来的途中出了些意外，这才一夜未归。