一转眼到了八月九日，乡试第一场开考。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。第一场考“四书题”三，“经义题”四，还要赋五言八韵诗一首；第二场“论”一、“判”五、“诏、诰、表”一；第三场“经史”、“实务策”五。

韩光听到韩文瑄嘲讽的话，再看到他脸上讥诮不屑的表情，心中更是烦躁恼怒。

求知堂中，甲班、乙班的师兄们参加科考，丙班的小公子们也迎来他们的季考。

这话一出，高氏哭得更委屈了。

韩文瑄一阵腻烦，嘲讽：“父亲是大理寺卿，自然是明辨是非的，总该知此事谁是谁非，若是要偏帮，我也无话可说。父亲说怎样就怎样吧。”

考了第一名的韩文瑄却迎来了一阵狂风暴雨。

韩文瑄听她的颠倒黑白，冷笑：“照继母说的，那所有举人靠的都是运气了？再者，我又没有立赌注，又不要他跪下叫我哥哥！他紧张什么？无非是着急想要羞辱我罢了！”

韩光无法反驳，最终不过不着边际

桂花飘香时，乡试放榜了，人称桂榜。中举的学子们忙着以文会友、交结同年，参加巡抚大人主持的鹿鸣宴，席间唱诗，魁星舞，不亦乐乎。

由考题可见，科举选的，不仅是饱读诗书之士，还是当官的人才，三场考下来，能中举的，也都不是泛泛之辈。

至于第一名，韩文瑄还是当仁不让。

了他的情。

此次季考，顾桓进步神速，排进了前五，先生都说他若能继续努力，明年童生试可期。自从练了后，顾桓的记忆力强了很多，加上勤奋不懈，经义方面一日千里。倒是赋诗，虽然已懂得句法、用韵、平仄等规矩，出来的诗却毫无灵气，正如谢老夫子点评：“匠气十足！”

而顾林天烂漫，在诗词上颇有天赋，写的诗被先生评为“甲等”，同窗们传阅观摩，都称赞不已，经义却平平，总成绩排在十名开外。

韩文瑄一进去，就听见高氏哀怨地泣：“广英那孩子素来心直口快，并无恶意，瑄儿何必和他计较，立什么赌约？累得他心里紧张，发挥失常落了榜！”

“怎么和你母亲说话？”韩光瞪了韩文瑄一眼，怒：“总归是你无礼在先，他才出言无状。你对你母亲和表兄的态度但凡放尊重些，哪还有这些事！”

韩家的书房内，韩光在书桌前来回踱步，端方肃穆的脸上隐着一丝怒色。高氏垂着泪，不时地拭，已是徐娘半老，哭起来却还是怯怯，泪如珠。

这个儿子如同他那不合时宜的母亲一样，永远这样一幅表情，永远别想看到他对自己恭顺谦卑！

人前淡然的韩文瑄，也有其傲气倔强的一面。

高氏一噎，垂首不语，默默抽泣。

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韩文瑄直着脊背，冷眼看着这一切，如看一场闹剧，一副任君置的样子。

考了第五名的顾桓得了闻氏亲手一套衣衫，考了十一名的顾林也得了老夫人、杨夫人的奖赏。

好在科举不以诗词为重，到时候能写一首中规中矩的“赋得”就罢了。科举之中的赋得以歌功颂德为主，本来就难以出彩。

季考后，万寿节临近，学堂放假了。高广英不出众人所料地落榜了，恼羞成怒地去韩家闹了一场。