“如果你想羞辱我，令我愧疚痛苦，那你来晚了。没有人能像我一样惩罚自己。”　霍斯特先生丝毫没感到冒犯，似乎一切都在意料之中。他还是那副提不起兴致的样子，只想把剩下的时间用在阅读手中的圣经上。“很抱歉让你失望，但我已经平静的接受我是个失败的投资者的事实。”

        “听到您这么评论我可真叫人心碎，”　赫尔加在房间里漫无目的的徘徊，丝毫没被刻薄的评价所影响。房间的墙上包裹的昂贵墙纸因为岁月已经暗淡无光，炉烟熏的痕迹像禁锢着被诅咒的灵魂，床面板的上方挂着一个纯金的受难耶稣，轮廓清晰而光，四肢拉长，沉重的搭在前，成为整个房间里熠熠生光的神来源。她盯着十字架，有些讽刺的扬了扬嘴角，转背对男人，“更何况，您还有什么财产？我以为他们都跟圣乔治号一起消失在好望角了。”

        赫尔加把枕拍蓬松，小心翼翼的在不进行肢接的情况下扶他坐直，递来一盏温热的淡茶。“我绝无取代您这样大逆不的想法。我只是不希望您的名声再受损罢了。现代社会可真令人疼，一次或几次投资失误就有可能把高贵的家族拉进泥土里。法国的圣克莱尔庄园破产后变成了一所寄宿学校，您能想象么，没礼貌的鲁孩子把雕塑当成玩

        “你要取代我么？”　霍斯特先生费力地用手肘撑起，想坐直却被剧烈的咳嗽阻拦。他感到一阵熟悉的撕裂疼痛从气和腔传来，又疼又，重新倒回枕上有气无力的咳着。

        床脚一阵下沉，男人感到赫尔加的手压在了他的脚踝旁边。“事实上，我是想向您提供一个解决方案。如您所说，我的职业并不面，但实实在在的赚了一笔不小的钱，从这点来看，我和您还真是不一样。”　她戏剧的停顿了一会儿，沾沾自喜的抽抽鼻子掩饰笑意，“我可以帮您一次还清所有贷款，欠债，赊账，不论您怎么称呼，也就是说我买下这栋房子以及您所有的财产，提前继承－－也可以这么理解。”

错误的语气气定神闲地说：“如果你指的是别洛佐夫斯基伯爵，他是公开的万物有灵派信徒，从未摸过猎枪。并且，相信我，他并不喜欢被晚辈直呼昵称。”

        没等霍斯特先生说什么，赫尔加气势汹汹的站起来，把他出房间。“巴瑞思，别让你愚昧的忠心蒙蔽了你的礼仪。我比你在这间屋子里的理由充分的多。不论如何，我姓霍斯特，病榻上的人是我的父亲，现在，如果你不介意的话，我想跟我的父亲单独聊聊。”　她用脚尖勾上门，拧好门锁，留下巴瑞思气急败坏的咒骂她是个不知感恩的野种，威胁要去叫园丁和厨子来赶走她。

        “霍斯特老爷”，年迈的家气吁吁的出现在门口，那一段楼梯他足足爬了五分钟，现在膝盖正传来一阵阵酸疼：“抱歉。她闯进来的速度太快了，我没能拦住他。你，年轻小姐。在我叫人来之前快出去，不要打扰老爷休息了。”

        霍斯特先生不为所动的盯着前方，冷漠的连眉都没动，“是么？可惜我不能说我很关心你的行踪。听说你去生意了？不面的职业。”

        套着宝石戒指的细长手指过抚摸炉上方的灰尘，“就像我说的，我一直很关心您。我知您欠了三个银行，六个贵族合计五万三千零四十七金币。普里兹沙龙里金袖扣的绅士们一直在猜测您什么时候会宣布破产，甚至有个小小的赌注。七月前是一比九的赔率，九月前是一比七。不过犹太人魏斯曼笃定您撑不过去一个月了，六月的报纸里一定有您负债的消息，现在看来亲爱的魏斯曼先生也许要赢了。”她的声音失去了之前的甜蜜的热情和轻佻的活泼，取而代之的是对任何情感的冷漠和不屑，竟然很像霍斯特先生。“所以，请告诉我，您还剩下什么财产？不过是苟且残维持面罢了。”

        屋内两人沉默的等待巴瑞思逐渐安静下来。过了一会儿，霍斯特先生慢悠悠的开口，“我早就料到你会像秃鹰一样嗅到即将死亡的气息，要寄生在这里，蚕食我的生命，就像你过去的那样，一只蛀虫。”

        “我让您不舒服了，”她似乎意识到男人正努力的向后靠去，重新站直，满怀爱意的从上到下打量他：“这五年来我可从没忘记您，一直在打听您的状况。”

        “那是老别洛佐夫斯基伯爵，他去世了。现在是他儿子，德米特里・德米特里维奇・别洛佐夫斯基。一个英俊迷人的年轻人。”她说着俯下，分享秘密一样轻声“您猜老尼古拉斯怎么死的，他想扮演现代曼弗雷德，却没等来自己的猎人。米嘉只好派人把他一点点捡起来，看到他说起这事儿时的悲伤模样，真叫我对您思念的无以复加。”