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        从各种意义上来说，科莱辛先生都是上社会的典范，他的婚姻和谐，孩子们同父母亲近适度，也说得上虔诚。在年轻时他就是个健谈而英俊的小伙子，为人热情，随着年龄增长，科莱辛先生逐渐以睿智和蔼的老者形象成为社交场的中心。他口若悬河的谈论着从未见过的场景或从未踏足过的世界，而人们亦全盘相信，不疑问。那些故事通常改编自别人的经历，再添油加醋一番，挪为己用，并对细节深信不疑。在他看来这无非是社交技巧罢了，讲故事本来就是从记忆中诉说，它们由水手，警察，生物学家和灵媒第一人称诉说，那么再由科莱辛先生重复第一人称诉说也无伤大雅。曾为约瑟夫・巴泽尔杰特工作的贝洛斯先生从敦大都会博物馆回来时，尚不理解这种双向的信任，质疑他故事里的真实。“抱歉，先生，”他说：“我只是很难相信我在敦生活了十年之久，却从未见过您描述的会飞的老鼠，也许您指的是蝙蝠？”这件事儿惹怒了科莱辛先生，可怜的贝洛斯被孤立整整半年，不被邀请到任何老人举办的茶会上，直到他承认自己见到过会飞的老鼠，只是尾巴被猫抓掉了，自己又视力不佳，才误以为是蝙蝠。霍斯特先生相对的，要聪明许多，他虽半点不信老人的夸夸其谈，却也绝不挑衅，只是温和的表示自己恐怕没听说过，但对此非常感兴趣。

        科莱辛布满皱纹的脸上出了一个微妙的表情，谈不上幸灾乐祸，但显然很高兴能借着这个机会讲故事。“该从哪儿说起呢，你是哪一年走的？“

        “旅行，好样的，你和克莱斯不一样，这很好。趁着年轻，趁着还未缔结婚姻，趁着还没有孩子攥住你的裙角，你要多旅行，亚洲，非洲，美洲，欧洲。不论哪里，你都应该去。”

各个大陆的奇闻逸事，“克莱斯，你这么年轻，为什么不出去走走。我建议你去俄罗斯看看，那儿的女人眼睛分的很开，又非常漂亮，聪明坚韧，你可以娶一个出良好的姑娘，我记得圣彼得堡的伊万・费奥多罗维奇・阿索耶夫的女儿与你年纪相仿，讨人喜欢，我可以介绍你们认识。但同时他们那儿也有最令人匪夷所思的长老文化，我相当反对这样过分的依赖。当然，你也可以去看看英国，那儿的人严肃博学，但阴霾的天气会令你不适。法国人感又有才气，在我看来比英国人更聪明也更灵活。意大利人最讨人喜欢，在撒丁岛有个村子，里面的人从不会哭泣，连出声都在咯咯笑。你可以参加朝圣之旅，顺带欣赏些艺术，开阔眼界。西班牙更是有趣，除了海盗基本没什么可担心的。你可以去比利时，也可以去奥地利，但一定避开普鲁士，他们俗又没礼貌，语言非常难听，食物也令人生厌，女人的骨架结实壮好像男人，男人则跟牛没有区别。”需要指出的是，科莱辛从没去过普鲁士，唯一能同普鲁士沾边的是他的妻子是个意大利出生的普鲁士匈牙利混血，他非常讨厌声气的矮壮老丈人，因为对方私下里称他为个没有油就活不下去的小白脸。妻子比科莱辛年长七岁且曾是个寡妇，科莱辛也因此时常以迪索雷利自嘲。

        在赫尔加小时候，科莱辛曾见过她几次，印象并不深，只记得是个不算漂亮的瘦高孩子，非常忧郁沉默，同霍斯特有点像。这次回来，赫尔加首先拜访老人，送上了一件半蕨类植物半水族箱的陈列柜，希望他能介绍自己进入社交界。后者欣然接受了礼物，承诺下次晚会一定邀请她到场。

        “玛格丽特已经结婚五年了么？哦，我都快成个老子了。时间真快，我一点也没意识到，但这是件好事儿，如果不意识到时间就不会老。你还太年轻，不明白这点。”他紧接着絮絮叨叨说了很久关于衰老和时间的事儿，“总之我说到哪儿了，哦，你得原谅我，我每天想的事儿太多了。

        “是的，先生。”

        “你十五岁的时候就应该加入社交场了，可惜你父亲不同意。”他惋惜地说，“告诉我，孩子，你这几年干什么去了。”

        “四旅行，先生。”

        科莱辛先生胡子颤抖起来，慈爱的拍拍赫尔加的手，接着说下去。

        那个下午，赫尔加花费了数小时听完科莱辛先生事无巨细的故事，其中不乏老人臆想的细节，勉强拼凑出霍斯特先生过去几年的生活和投资失败的前因后果。

        “五年前，玛格丽特结婚那年。”　玛格丽特是科莱辛的幼女。

        赫尔加离开后，科莱辛夫人按照惯例问自己的丈夫：“你觉得她怎么样？”

        “承蒙关照，暂时还没。请问他发生了什么？”

        “懂礼的姑娘，有点沉闷，但没什么坏心眼儿，克莱斯把她养的不错。”他敲打着水族箱的玻璃，兴奋的叫：“索尼娅，快来看这只海螺的角，它会转动，这真令人兴奋！”

        “你父亲的非常差，你现在回来也是正确的。你去看过他么？”

        面对科莱辛先生的突然拜访，赫尔加早有准备，她憋红脸把发弄的乱糟糟的，鞋子在花园踩上泥浆，掉口红，

        赫尔加微笑的摇摇，轻声说：“哪里的话，我喜欢同您聊天，您是个有智慧的绅士。”