他怕叶八妹临时反悔，下意识再次询问。

叶六壮凑到叶八妹跟前，小声：“山叔跑得这么快，我觉得他心里藏着事。”

叶八妹转移了话题，叶爱山摆了摆手，神色不自然：“八嫂子，说回正题，您真的能来帮忙当掌勺的？”

叶国泰在木桶上系上绳子，把木桶斜挂在肩膀上，烤了会火后拿起另一个木桶下小溪里。

叶爱山连连点：“行，那就这么说定了。”

吃罢了午饭，叶大壮等人歇了半个小时便重新回到田里，离开春还有一个月左右，他们得赶紧将所有的水田开好，因为没有牛犁地，年后还得再翻一次才能插秧，时间很赶。

叶八妹只当没看到他脸上的尴尬神色，俩家虽有亲戚关系，但是关系疏远得很，实在没理去别人家的家事。

一众人忙活了一个下午，将近四点钟，太阳西下，温度降低了不少，冷飕飕的寒风不要钱似的直往人的上钻。

目送叶大壮等人离开，叶八妹将箩筐的盖子合上，伸手帮叶爱民挑起扁担，一行人往小溪的源走去。

不过喝完姜汤后，几个人堵的鼻子一下子就通了，全开始发热，整个人和起来。

他们的手因为浸泡了几个小时的溪水，被冻得变成了红紫色，被火一烤迅速发红，冒出白烟。

叶国民等人一口灌下姜汤，咽下后重重吐出一口气。姜汤里面没有放红糖，喝起来口感极为辛辣，难以下咽。

说完，他转快步离开，似乎有人在后边追他似的。

溪水堵住了上游，下游的溪水变少，他弯腰，伸手往小溪的两岸摸索，一摸一个准，有时候摸出来一把河蟹，有时候摸出来几个沙虾，偶尔还能摸出来几条泥鳅、黄鳝和草鱼。

叶国文迈着小步子走过去看木桶，好奇地伸手进桶里摸索，不

叶八妹赶紧把事先煮好的姜汤给他们一人倒了一碗。

他这话半真半假，女婿是托人介绍的不假，女婿老大不小了不假，女婿急着结婚也不假，但他没说的是他媳妇找的女婿是个二婚的，年纪比她闺女的年纪大了一轮。

“恭喜啊爱山，看来你明年就能当姥爷了。”

的，人老大不小了，说要趁年前清闲，先把婚给结了。”

叶爱民挽起脚，扛起锄将山边的泥土挖下填到小溪的上游。

叶八妹点：“行啊，不过你也知我年纪一大把了，掌勺的活不轻松，我怕是撑不起，这样吧，到时候我把春秀带上，由她掌勺，我在一旁指点，你看怎么样？”

叶国民上岸，打了个哆嗦快步走近火堆，一边拉下脚和衣袖子，一边伸手去火堆上烤火。

叶国民嗯了一声，将肩膀上的木桶解下来放到岸边，拿起边上的锄把上游用泥土堆起来的水坝从中间开了一个小口。溪水哗啦啦从水坝中间下，很快没过他们几个人的小肚。

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叶八妹往火堆里加了一把柴火，站起来走到小溪边喊：“国民、国泰、国强别抓了，快上来。”

叶八妹笑了笑：“他啊，这辈子都扣扣索索的，跑得跟兔子似的，还不是不想谈工钱的事情。别他，工钱的事情，我晚点找他娘谈就好。”

他们要去摸河蟹，冬天的水很冷，在摸河蟹之前，叶八妹先在小溪边堆了一堆火。