明绣咬着牙想骂他，心：你才上赶着去妾呢。

“这……”

叶夫人一听，连连点：“不错，不错，我正有此意。”她转过眼来看明霜，“正要同你说这事儿的，你这年纪不能再拖了，上又不好，上门亲事还被乔家人搞成那样，为娘实在是心疼你。”

明霜气得火冒三丈，反手推开她，当着这么多人的面儿，她也不好发火，只笑肉不笑：“母亲和英弟弟如此关心霜儿的终大事，霜儿真是感激不尽，可殊不知上次乔清池也是借的这个机会才钻了空子。像我这般名声不佳，又患残疾的姑娘，试问哪家会要？他找上门儿来提亲，您能保证不是第二个乔清池么？人心隔肚，母亲只远远望一眼哪里知他是怎么想的？万一以后把女儿拎到家门前来，哭着要爹爹救济，届时怎么办？万一他看着女儿脚不便，往后出言不逊，觉得咱们明家好欺负，届时又该怎么办？母亲想把女儿嫁出去是好事，可也要把眼睛亮一点，乔家人的亏还没吃够么？”

“残废非我所愿，试问谁不想四肢健全，能跑能？更何况，当年我是什么缘由废了的，夫人不会不记得吧？”

“咱们知内情，可天下人不知。”明英琢磨着摇，“依我看，二姐边那些小厮侍卫，就别用了，省得让人说闲话。”

叶夫人被她说得哑口无言。

“弟弟在书院的时候，就听了不少二姐的事。”他说着眉一皱，“京城大街小巷里都说二姐是因为和下人有染，所以才被乔家退亲的？”

听罢，明英才勉强满意地把酒喝了，目光一转，便落在明霜上。她并不是很想去敬酒，但明绣已经开了，不斟酒也不行了，于是遂把杯子取来，还不等倒酒却听明英淡声：

得多。”

她取出帕子颔首拭泪，随后握住明霜的手，“城北振威校尉刘安，不知你有没有印象，上回秋社同你三婶来我们家过一会儿，他一早瞧上你了，也不嫌你上有疾，特地叫媒人来问我的意思。”

叶夫人闻言，忙解释：“那是外的人胡说八，乔家人卑鄙无耻，一早想借着你爹爹的势力平步青云，于是拖你二姐姐下水。后来看陆朝病了，又怕累及自，就过河拆桥，这才故意把你二姐姐说得如此难堪。”

明霜冷笑了一声，没开口。

他大约并未听见，想了想，又：“不过也是隔靴搔而已，想要堵住好事者的嘴，姐姐还是得早些找个人家嫁了。”

当年之事，是明见书最不愿想起的过往，被她这么一提，心中也感到不好受，皱着眉呵斥叶夫人：“行了行了，好好的吃个饭，说这些作甚么？什么刘安，什么校尉，续弦你也的说得出口！？她就是不嫁人又怎么样，难不成我明见书还养不起自

叶夫人抚着她发髻，笑：“这人我见过，不到三十，相貌堂堂的，为人也很忠厚老实，就是原妻子去得早，得委屈委屈你个续弦。不过他还没有子嗣的，你不用担心……”

她把酒杯往桌上一放，翻了个白眼，没好气：“多谢哥哥提醒，我往后自会谨记在心的。”