临行之时，燕桓忽然按了按她的肩膀：“珍重。”

颜柳离开连江城的时候，是同满满一车的虾兵蟹将一同启程。那些个海味，还要养于大缸之中，灌满海水，每日观察成活情况。若有死物，当即抛掉，以免将不新鲜的东西带到淑妃面前。

颜柳知，淑妃与庆元王总有一日会除了颜禄，可是她那阉人欺辱于她便算了，竟是对弟弟也有亵玩之意。她等不到淑妃动手，已是忍无可忍，只得率先下

淑妃不过是看了她一眼，却是悲悯：“小小年纪承受许多，你一定很辛苦。”

庆元王十四岁便封王，以连江城为封地。天子又任命颜禄为城主，辅佐于他。可颜禄欺庆元王年幼，时常阳奉阴违。

淑妃曾说过，她会叫颜禄永世不得翻。

她唯一的机会，便是趁着颜禄带她外出之时，竭尽所能结交权贵，为的是有朝一日能摆脱那扭曲的阉鬼。

他与儿子们，素来也只有冷冰冰、例行公事般的问答。可是她却不一样，便是老大那样忤逆固执的子，在她面前也会收敛许多。

淑妃看了许久，却是回声望向南楚帝，“陛下，臣妾想……”

颜柳自然不会以为，那是殿下真的在关心她。他肯多看她一眼，还不是因为她此去前路渺茫，生死未卜。

那时的她毕竟年少天真，不知人心险恶。未曾想颜禄不过是掩人耳目，假意收养。实则是抱着亵玩心思，于夜里强行闯入她房中，起见不得人之事。

她只得带着弟弟日日辗转于各大正店，给有钱人唱些曲儿。有一回献艺完毕，雅间的客人突然出来了，那贵人问她是否愿意府上歌伎。

她却笑：“我自当竭尽全力，以报淑妃知遇之恩。”

他自她侧望去，只见她半低着，脸上遮掩不住的，是他从未见过的温柔。

“如此，便有劳陛下了。”

直至有一回，她随余年年入之时，恰好遇到了赏花的淑妃。

那便是他生命中的第一位贵人，颜禄。起初她与弟弟在府上也不过是唱唱曲，因着她聪慧又善解人意，颜禄很快便注意到了她。替她脱了贱籍不说，还时时带在侧，养为义女。

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如果她与小弟能养于达官贵人府上，日后便不再落街，不再饥一顿饱一顿。她几乎不假思索地点同意。

“既是念着那些海味，我命信使直接传话便是，写来写去岂不是麻烦？”

她以为自己脱离了苦海，却不想竟是跌入了地狱。

颜柳几乎忍不住泪如泉涌。

子女予他的，大都是烦忧，他少有如她一样的喜悦和企盼。

颜柳与弟弟自小没了父母，连个姓氏都没有，不过是跟着师父在在明城说书、唱，赚些小钱度日。七八岁的时候，便连师父都病故了。

可是颜禄表面上的功夫得极好，任谁都以为他视她如己出，皆要唤她一声颜小姐。

到亮出看了又看。

那时她才知，颜禄是宦官出，注定无后。因而对于她与颜佑，颜禄又有几分如子女般的喜爱。

一个阉人行不得男女之事，却多的是折磨人的花样。她哭着反抗，会被他扒光了衣裳抽打不止，直至求饶。

淑妃是她生命中的第二位贵人，她送她去了明城女学，她从此识字断句，一步一步成为京中贵女。