谢朗再也忍不住，喝：“住手！”了出去。

谢朗气得挣脱老者的双手，老者满面惊惧，死命拉着他到一边，颤巍巍：“小伙子，那是周算盘的人，你不想活了？”

薛谢二人觉得奇怪，便也不急着进客栈。过了片刻，锣鼓大盛，吆喝声响起，间或夹杂着三两人的惨嚎声。

来。谢朗忙一手提担，一手挪椅，帮他移至客栈廊下，老者连声致谢。

老者叹气，低声：“在我们霜安府，他就是王，土霸王！唉，你有所不知，这周算盘是贵妃娘娘的亲戚，所以才会这么---”

谢朗听得这周知府竟是俞贵妃的亲戚，便更恢复了冷静。老者还在说：“周算盘本只是一个小小的帐房先生，并没有进士及第。全靠着是贵妃娘娘的远房表哥，又溜须拍，才当到了知府。他对上司谀媚奉承，对百姓极尽欺压之能，还和城中的恶棍们联合起来，夺人家产，将许多殷实人家得家破人亡。你看，这些叫化子，有很多就是被他得落街的。因为他喜欢每晚打算盘，看今天又收了多少银子，所以我们都偷偷叫他‘周算盘’。”

卖灯老者承了谢朗的情，吓得赶紧上来抱住谢朗的腰，将他往后拖，连声向衙役歉，“官爷恕罪，我家小子脑子有点病，官爷恕罪！”

又：“他在霜安府

俞贵妃乃弘王生母，本为景安帝少年时边的大女，还长景安帝几岁，后被景安帝纳为侧妃，生下长子弘王。景安帝后来虽专故皇后，但对俞贵妃始终有几分旧情。俞贵妃情阴鸷、睚眦必报，就是当今皇后，也不敢得罪她。

薛蘅眉尖一挑，那些衙役已手执棍棒打向小叫化，小叫化们被打倒在地，有的还被踩上几脚，痛嚎声声。

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正在此时，从街一边忽然窜出几个衣着破烂的小叫化子，他们追打着，抢着馒，一个四五岁的小女孩力气太弱，跌坐在地上。

不多久，一群如狼似虎的衙役手执棍棒大摇大摆而来，见到街上若还有没来得及闪避的人，便横扫数棒或踢上几脚。街两旁，所有人噤若寒蝉。

谢朗心中一凛，忙问，“不知是哪位贵妃娘娘？”

那衙役又瞪了谢朗一眼，继续往前开。

“弘王爷的生母，俞贵妃娘娘。”

谢朗眉一皱，正要喝止，却又觉得不妥，侧看了看薛蘅。

还未等她爬起，衙役们已经过来，其中一人抬脚，对着小女孩肩一踹，骂，“臭花子，找死啊！”

谢朗冷哼一声，“不过是个小小七品知府，怎么出行的架势比王爷还要大！”

差在后面喝：“老爷快出来了，还不赶紧清！”

老者叹了口气，：“你是外乡人，有所不知。周算盘便是我们霜安府的知府大人。”他压低声音：“他大名叫周之磐。”

“原来是个疯子！”衙役对卖灯老者骂：“还不赶紧把你家疯子关起来，找死啊！”

“原来是她的亲戚，怪不得---”谢朗微微点。

走在最前面的衙役吓了一，未料世上竟有敢叫自己“住手”的人，他上下打量了谢朗一眼，怒：“你是何人？竟敢拦我家老爷的？！”

谢朗慢慢平静下来，问：“老丈，周算盘是何人？”