谢朗听得入神，忙问：“谁赢了？”

“又过了一年，我博学的名声在殷国达到了点，快到三月初十，我满怀期待地往孤山赶，心里想着这次一定要赢了她。我比预期的早到了半天，到翼然亭时，她还没有出现，只有两名天清阁的弟子在那里对着满山桃花作画。

“我没有立刻回答，她就笑你是不是怕了？我脱口而出，谁怕了？她说你要是不怕，明年的今天你再来，我们再比一次，就怕你不敢来。

“我不想横生枝节，便在一边的树林里静静休息。却听亭中的一人说：师姐，你说明天的下任阁主选大赛，谁会胜出？那名师姐便：还用问吗？自然是薛师妹。

“我当时听了这话，心里说不出是什么滋味。在林子里呆坐了很久，薛季兰来了。她见到我就笑了，似乎很欢喜的样子。我们从下午一

方之微微一笑，似是不胜风寒，将双手拢入袖中，淡淡说了下去，“比完之后，她还是那句话：有没有胆子明年再比？我自然又应了下来。我又在外游历了一年，这一年，我甚至去了北梁、南梁等国，闯下了不小的名气，当时天下人说起涑阳方之，都十分尊敬。我却知，如果我赢不了薛季兰，我便永远当不起这份尊敬。

“第三年，我如期到了孤山，还是在翼然亭，一夜的激辩，这一次我与她不分胜负。辩完后，我不等她说话，就说：我明年再来，一定要赢了你。她当时笑了一下，我迷迷糊糊地下了山，一直到山脚，还在想着她那个笑是什么意思。

方之轻叹一声，“还是她赢了。”

谢朗遥想当年薛季兰的风采，心生向往，叹：“要是我早生几十年就好了，也可一睹二位先生的风采。”

“是。”方之双眸一黯，沉默了好一会，才续：“周阁主说她叫薛季兰，是他的关门弟子，我见她比我还小上一岁，便瞧不起她。这份轻敌狂妄之心，让我心浮气燥，最终败在了她的手下。

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“我离开孤山，冷静下来之后觉得自己输在光会埋苦读，而实际的历练不够。于是我没有回涑阳，那一年，我游历天下，每到一个地方，便找当地有名的学者辩经论。一年之后，我满怀信心地重上天清阁，和薛季兰在翼然亭激辩了一整夜。”

谢朗心中一动，忍不住问：“这位女弟子，是不是故去的薛先生？”

“我听她们提到她的名字，便用心听了下去。那年纪小的又问：阁主早就在很多场合公开说过，想让薛师妹继任阁主，为什么还要举行这次选大赛呢？那师姐答：你这就不知了，武师兄一直为了这个不满，昨天讥讽了薛师妹几句，薛师妹当时没有反驳，起便去了阁主房间，她与阁主关起门来谈了很久，阁主再出来时，便宣布要通过比赛选出下一任阁主。其实薛师妹是想着反正武师兄不是她的对手，为免这些人不服，索光明正大地击败他们，树立威信。

是什么意思。”

“我败在一名女子的手下，羞愤难当。周阁主却还让她送我下山。我装作若无其事的样子往山下走，心里却很难过，恨不得回去在恩师墓前一了残生才好。薛季兰一直默默地跟在我后，到了山脚，她忽然用很轻蔑的口气问我，有没有胆量和她再比一次。