媳妇们听得心悦诚服，连连立誓，说再也不敢。

在荣府里大小姐，不比在里公主。里的才不敢不敬主子，以下犯上是砍的大罪。而在荣府呢，得脸的才与没脸的主子，倒是才猖狂些。她亲眼瞧着王夫人边儿的几个事媳妇趁着王夫人午睡没醒，在一旁聚着议论她父亲贾政的姨娘赵氏方才来时的一举一动。

元春坐在炕上，推心置腹：“太太糊涂，你是这府里当家的主母，你不约束她们，谁还能约束不成？主母弹压姨娘是天理，但教妾室事小，若是得罪了长房又是另一回事，何况那房里二妹妹也不是嫡出，将来保不齐老爷也还有庶出的弟妹，太太也由着她们这么挑去？没个眉眼高低的，净会看人下菜碟儿。有了好的人家不念着咱们，但将来这起子人物儿闹得兴起得罪了人，人家还都是咱们挑唆的。”

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她子本来活泼爽利，虽带着些公主特有的天家骄纵，但为人真诚和善，其实是极少动怒拉脸子的。从前在翊坤中，每每她额娘往人上撒气时，总是她在一旁开解劝，是以人虽敬畏她是公主，对她倒也感恩。唯有先前那次，新来的小太监吃了丰绅殷德的好，悄摸儿跑到她窗棱子下聒噪，才叫她气急了，也是为了告诫里人，她才是翊坤的主子，吃里扒外的东西容不得。

她有天生的威严，黑而密的长眉入鬓，不笑时静静地横在雪白的脸儿上，令人望而生畏。她不知从前的元春是怎样束下人的，放在她这儿便是容不得。几个媳妇扎眼儿忽然瞧见她静静站在几步开外，也忙得慌了神色，上前来问姑娘好。

元春点点，觉得有必要还得说清楚：“不是我苛责你们，这会子满嘴里就什么小啊庶的，在这屋里说嘴说惯了倒不妨，哪日里跑去大房里跑顺了嘴，叫大娘听了，不拧你们的！”

里王夫人早醒了，听了个明白，见元春进来，忙拉着她：“我的儿，难为你想得周全。我素日里就不喜她们如此聒噪，听着不成个统，可你父亲那个姨娘素来如此，我又拦不住人家的嘴。”

那几个媳妇唬得什么似的，忙不敢，“姑娘行行好，可切莫告诉去，咱们是嘴里长了疮，得没儿嘬，这不是打嘴么！姑娘别气，咱们再不敢了。”

媳妇们都说怎么会。又是寒暄一阵儿，元春这才打了帘子进屋。

这其实是里争斗的最基本常识，元春还是公主时，早早儿就明白才的一言一行都代表着主子的权威。若要真正地掌控全局，一切都得先从整顿纪开始。

元春见服了儿，也不紧着，笑涡一，笑：“姐姐们何至于这样，我年轻，心里搁不住事儿，拿姐姐们当自己人儿，想着什么就说了。可别见怪。”

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这半年里，府里的一概人等也都见了个遍，各院落也都拜访停留，再无初来乍到时的谨慎小心，那刻意收着的脾便一点点显出来。

元春没笑影儿，也无什么气恼的神色，只轻声：“好在今儿是我来，若是老爷过来，姐姐们也这么青天白日地嚼吗？没得叫老爷以为是太太教唆的，专给老爷过不去。”不过十来岁的半大小姐，说话声儿轻柔柔的，气势却仿佛高人一截儿。

王夫人从来却不是心思深