夏太监眼珠子一转，“老大人也用不着这么心急，其实征集秀女不过是第一步，秀女进了也不一定便能留下，纵留下了，也未必便一定有那福气册封嫔御。”

她本不是那样容易认命的子，可接连的打击一下子压垮了她，她不得不怀疑，自己的存在是否真的能如警幻仙姑所说：能改变贾府的命运。可是到底该怎么呢？她努力地使一切更合理化，规避了将来可能出现的大厦坍塌的可能，可最后还是回归原点。

这话太过骨了，夏太监眉一蹙，目似一轮光从贾政脸上转过，严肃：“甄选秀女有一套极严格的标准，要貌端庄、出名门、规矩面一概少不了，不能有残疾、疤痕、臭等等。”

午夜梦回，忽而记起了几句前世丰绅殷德所描述的故事，在他的故事里，“元妃省亲”四个字，大大地出现在她的回忆中。如她记得不错，在原本的故事中，元春入为妃，风光无匹，后来失落败，贾府才最后抄家灭亡。

元春打小儿在清里摸爬打出来，哪有不知这些幺蛾子的，当下也便点：“这位夏太监说得中肯，女儿听了也觉得有理。就这么办罢，没别的法子了。”

可心底里的那只小兽还在苟延残，再坚持一下，再坚持一次，最后一次。她有最后的底线，只要不嫁与帝王，一切都也还来得及。登得不够高，盼望摔得也不那么狠。

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“夏太监怎么说的？”王夫人一见贾政便问，“可有别的法子让大姐儿别进的？”

？”

贾政一听，果然有理，纵使夙寒真的战死异乡，那么元春若在太子的东中任职，将来到了岁数求个好的指婚，不比在家里干等着强么？当下便应下来，连声直谢，又包了个锦揣进夏太监另一只袖笼：“待小女进了，一切还要有劳公公打点，下官在此先谢过。”

“但我有个要求，老爷和太太若不能答应，我宁肯再死一次，也绝不入。”她说得坚决，对于入的恐惧空前的大。

他说一样，贾政点个，脸上却丝毫没有轻松之态。夏太监见状又：“老大人，其实咱家劝你呀，用不着朝这个方向上努力。大姑娘才貌双全，是一等一的美人儿，要想让她落选，那可不是一件容易的事儿。尚局的人眼睛里都有刀，谁有那幺蛾子，看得真真儿的。”

贾政忙问出路，夏太监便说：“大姑娘既与夙家订了亲，老大人不妨试着走走太子的路子，别的不说，若太子出面，在大选时将大姑娘留下，皇后也说不出什么来。总不至于为了个秀女与太子撕破脸。一旦留下大姑娘，这便好说了，东缺的是女侍官，若过段日子夙将军回来了，凭他与太子的关系，还不是几下里便解决的问题呢？”

贾政一听有门儿，忙问如何落选？

夏太监两袖沉甸甸，脸上笑眯了双眼，连“好说、好说”，一路又招摇过市地去了，往下一家秀女去颁旨。

贾政便将方才的一番话复述一遍，又问元春：“事从权宜，当下也没别的法子了，圣旨已下，这是最好的选择了。”

贾政回了上房，正想与王夫人商议一番，却见元春也呆坐在炕上。原本清丽饱满的芙蓉面，不过几日便消瘦苍白下来，贾政虽更爱儿子，见了闺女可怜，却也心疼。