元春默了默，低声：“与其说是有求于我，倒不如说是对我抱着些期望罢了。何况于咱们家而言，眼见太子如今失势，是该到了抉择的时候。那下毒之人一日不出现，咱们便一日被夹在两边的中间。趁现在个了结，哪怕日后太子东山再起，咱们也有应付的招式。”

莹莹的煞是好看，她轻柔柔：“三表哥，吃茶。”

抱琴随着她一同入，一同在凤仪里当差。她算是女官的贴侍婢，与旁的女不同，不必那些洒扫的活儿。但元春知，里不比家里舒坦，她入来，便不再是贾府里千万的大小姐。潘姑姑和甄尚她们不过才有两个小女儿伺候着，唯恐人家说她恃而骄，便也命抱琴平日里无需伺候她的时候，在凤仪帮着些细活儿。

慕容纶听了，这才悻悻地挠一挠，撒：“母后一日不提太傅问我的书，就一日不舒坦。”如此说笑几句，那徐琳方转圜过来，谈笑自如了。

元春见她兴奋得不知所谓，忙按她的嘴：“这话不可胡说，要论官品、品级，周家的官儿不比咱们家的大？他们家老太太，不比咱们老太太的品级高？”说着顿了顿，亦有所指，“这都是皇后娘娘的恩典，和前朝扯不上关系。”

琳姐儿听他一句一句说出来，脸儿胀得通红，耳垂儿已红得仿佛滴血似的。她每每珍姐儿在旁瞧见，忙打圆场笑：“早听闻七表哥最通这些茶酒雅事，果然名不虚传。今儿我们姊妹才领教了，日后可得好生教教我们呢。”

抱琴入两年来，再也不是昔日里烧火的小丫了，听这话，思忖了半晌，便低声：“皇后有求于小姐？”

这厢元春回排房里换了衣裳，便唤来抱琴与她装点预备一会子送给贾母和王夫人的包裹。

抱琴听说贾母与王夫人要来，也激动得不知如何是好：“皇后待小姐真真儿是好，旁的女官哪有这样好的命，还能在里见着家里人。也是咱们老爷和大老爷在官场上得力，老太太和太太才能封着命妇，递牌子进来。”

慕容纶听了有些得意，笑：“不过这些雕虫小技罢了，何足挂齿。你们真心想学，倒不妨拜元春为师，她才是此间最讲究的人呢！”

正说着，外有小内侍踢踢踏踏地走近了，在元春的窗棱上敲了敲：“典簿大人，皇后娘娘传话知会您，说过会子定省的娘子

琳姐儿唬了一，忙问：“哪儿错了？”

慕容纶：“这雪翠是经雪山上常年积雪浸过的松针儿入味，气味最是悠长甘甜，若要出味，非得七分的热水才不辜负。你这水必是烧了的水，热腾腾这样下去，什么甘甜回味，早被没了。琳表姐啊，你这烹茶的技艺，是远远不如元春的了。”

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岳后到底心疼娘家的两个女孩子，眼见慕容纶说话间便伤了人家的一片热忱，便出言笑：“一些闲人费心思琢磨的玩意儿，什么值钱了？今儿说过了，明儿改了就是，偏这样一字一句地好为人师。”她爱怜地瞪一眼慕容纶，嗔怪，“若是他日太傅问你的书，你也这样是，那才算是你的本事呢！咱们才真要为你叫好儿。”

慕容纶一旁也接了茶，过了便一口在嘴里转了转，笑：“这可错了，错了！”